“是啊是啊，X老，您等于被欺骗了，情况我们已经十分清楚了。这么大数目的一笔钱，当时您的许多乡亲们都瞪大了眼睛盯着呐。村里的干部们当然不愿这么大数目的一笔钱，落在哪一个与您非亲非戚的人手里。所以村里专为此事召开了党支部会，统一了意见，打算以党支部的名义通告您。如果您很需要这一笔钱呢，完全可以寄给您。如果您不那么很需要呢，就希望您能写封回信，声明将钱捐给村里将来盖小学校。可是，一名支委，将支部会议的决定，别有用心地透露给了自己的堂弟，而且提供了您的通信地址。于是那一名别有用心的支委的堂弟，就冒充您本人的堂弟，暗中给您去了一封信。又拿着您的回信，向村干部们要那两万余元钱……”
“可我信上只写着，关于老屋的一切事宜，责成那家伙代办！……”
X老不再称曾给他写信的人为“乡亲”“堂弟”，而斥之为“家伙”了。
“是啊是啊，您信上是那么写的，您的信我们也都看过。但根据您信上的‘一切事宜’和‘代办’这些字，人家是有理由向村干部们要钱的啊！……”
“混蛋！简直他妈的……是混蛋！……”
“是啊是啊，这事做得是够混蛋的。当时村干部们可真为难呀！不给吧，对您的亲笔信显得不够尊重。就给了吧，那家伙明明是乘虚而入嘛！也太便宜他了。村干部们正不知如何对待，有一户人家就急了。十几年前，村里还有人给您写过信吧？……”
“对，也自称是‘堂弟’……”
“那么就是那一户人家了。那户人家拿出了您十几年前的一封亲笔回信。那封信我们也都看了。比第二封信用词还亲切是不？……”
“是……”
“那一封信，开头写的是‘亲爱的堂弟’是不？……”
“是……”
“而这一封信，开头写的是‘亲爱的乡亲’……”
“都是乡亲！都不是什么‘堂弟’！只不过当年……”
“理解。完全理解。人家称您‘堂兄’，自称是您‘堂弟’，您怎么好意思偏称人家‘亲爱的乡亲’呢，那样会伤人家的感情。可这第二封信为什么又不称‘亲爱的堂弟’了呢？……”
“‘堂弟’也罢，‘乡亲’也罢，和那两万元钱有什么直接的关系？……”X老此时更关心的，倒是那两万余元钱的去向了。
“那关系可就大了，区别也大了。拿出您第一封亲笔回信的人家，说论亲戚，那该是他们。因为他们和您的亲戚关系，白纸黑字，是您承认了的，而对方不过和您是一般的乡亲关系，白纸黑字，也是涂不了改不了的。那两万余元，更应归亲戚，而不应归乡亲。因为是‘乡亲’不是‘堂弟’的那一家，显然对您采取的是欺骗手段么！于是呢，两家就吵起来了，越吵越凶，村干部们劝解也不顶用。两万余元啊！您也知道的，村里穷，那一笔钱，对农村人，好比天上掉下来的，一百辈子不见得再能遇到的事儿。谁家得到了，谁家就脱了贫啊！结果呢，两家打了起来。您和他们都非亲非戚，他们两家可都各有三亲六戚啊！三亲六戚也相帮着打。结果村里就打开了罗圈儿架。结果……结果……给您写第二封信那家人的儿子，被给您写第一封信那家人的儿子，一叉子叉死了。现在是死了一个，判了一个。判的那个也活不多久了，杀人偿命嘛，几天后就该执行了……”
X老听到后来，直听得面色大变、魂飞魄散、目瞪口呆，石人似的。那为他接风洗尘的宴席，还吃得下去吗？他推说胃疼，昏头晕脑地离去了……
第二天，X老接受了“县官”们的建议，不坚持回村了。当然，也没有参观，也没有指导，也没有再听“县官”们的什么汇报。他执意乘当天晚上的火车回北京。县委书记送他上火车时，塞给他一个沉甸甸的大信封。他明白信封里装的是什么，他本不想接的，可自己的心没拗过自己的手……
列车开动后，他双手拿着大信封，意识到自己将是一个虽有家乡却这辈子再也没勇气回的人了。他悲怆得欲哭……
