“你算是占了大便宜了！”对方说：“因为你求到我们圈子内的人了。这套房子，房主并不想卖，人家不缺钱。不过听说你是位作家，有点仰慕你的名声，才慷慨‘转让’的。你倒一下手，少说得赚个两千三千的！”他姓张，和我同岁。对我表示出对同龄人的亲近。他和他们口中，从不说出“卖”这个字，而说“转让”。似乎并非为了钱，纯粹是出于高尚的精神。
我暗想，二○○○年之前，我是不会再“发扬风格”，将这套房子“转让”给别人的。
我对张自是千恩万谢、感激不尽。
他说不必言谢，只要哪天和房主见一面，几个朋友作证，这件事就算划句号了。
我拉开抽屉，拿出预先求人买下的一条“三五”香烟，堆下笑脸，请他收了，略表我的薄意。
他笑问：“真‘三五’还是假‘三五’？”
我说：“我从没用冒牌货当礼物送给人过。”生平第一次有人当面对我产生这样的怀疑，这侮辱是我按捺不住的。
他说：“那我当你面拆包看看啦？”
我正色道：“你拆吧。”
他便动手拆包。我竟有些紧张，因为是求人买的，究竟真“三五”还是假“三五”，我也并不敢肯定。万一果然是冒牌的，我岂不无地自容了吗？
是真“三五”。我暗暗出了口气。板脸盯着他。
他说：“你别误会了。现在送人情的方式五花八门，我亲眼看见有人取了一条香烟，拆包一看，烟盒装的根本不是烟，而是钱。十元一张的‘大团结’，卷起来正好像一支烟那么粗细、那么长短。一盒二百。一条两千。见钱眼开的收下了，哪有不帮忙办事的道理？我不过是怕你也跟我来这一手啊！我知道你钱不多，听小朱讲过。你和小朱是同学，我和小朱是哥儿们，果然收下了，岂不太不讲义气了吗？……”
原来如此。我顿时觉得，我那一盒“三五”，虽然货真价实，却也未免轻如鸿毛了啊！更因我误解了对方而感到发窘，不知说什么好。
他还说能有机会认识我很高兴，愿意和我交个朋友。并留下地址和电话，告诉我今后有什么为难事，只管找他，他愿替我效劳。“如今办事，有的靠权，有的靠钱。光有权和钱不行，还得有人。人就是关系。人、权、钱，人是第一位的，所以我爱交朋友！”张的话，又道出了一番“醒世恒言”。与小朱的话不同，同样是对我的“再教育”，却比小朱循循善诱，听来颇有“人情味”。
我傻乎乎地问他，是否喜爱文学，是否也写小说，果真如此，我愿替他看稿子、改稿子。
他说他对文学并不感兴趣，但有交际二三文学艺术界朋友的愿望，今后还请我多引荐。
……
第二天，小朱前来登门道贺。他说我的忧患大事了结，他也算尽到了老同学的情谊。并通知我，隔日到芸萃宾馆餐厅，与房主晤一面。我问房主是什么人，他告诉我房主叫“阿兰”。向我透露，“阿兰”非等闲之辈，父母均是京官。打击刑事犯罪活动期间，父母怕他被抓进去，就将他送到A市来，安排了工作，户口却仍在京。
第二天，我按时去芸萃宾馆。朱和张已在门口等候，将我引入由四五道屏风分开的一个小餐厅。里面空无一人。转过屏风，但见一张旋转桌上，餐具已摆齐，内中插着叠成花样的餐巾。芸萃宾馆落成不久，虽不怎样豪华，但很静雅。没有“关系”的人，据说是不招待的。许多本市的平凡人还不知道它的存在。
我们三人刚刚落座，又来了一位，我一眼认出，却是那位业余青年诗人。他见了我，也很奇怪。小朱便起身介绍，我说我们已经认识了，只是还不知他的姓名。
“姓吴，口天吴。”他矜持地向我点点头，又对朱和张说：“我去拜访过梁老师。”
我立即说：“千万别叫我老师，我比你年长，就叫我老梁吧！”并因那天的失礼，向他道歉，请他原谅。
他笑了笑，说：“梁老师您太谦虚、太厚道了！”
我脸红起来。被人奉承，某种情况下同被人当面挖苦差不多。
张起身去挂了一次电话，回来落座后说，“阿兰要半小时后才能来。”
