后来银海集团日薄西山，气息奄奄，学校的很多教师都通过关系到其他地方去了，学校领导削尖脑袋打通关节跳槽到行政单位，谁还愿意在那里等死？人们都说冯爱莲原本是一个县委书记的女儿，没有教过几天书就当了校长，但是按冯爱莲的说法，她父亲根本没有管过她，倒是部队上的一个领导帮助了她，别人也不知道她和那个部队上的干部是什么关系。银海集团破产前夕，冯爱莲调到市委办公室当了办公室副主任，后来提拔了办公室主任，十年时间她已经是市政府的常务副市长了。傅春江也是一个有背景的人，离开教育战线，调到宣传部先给部长当秘书，几年后当了宣传部的常务副部长，再到市政府当了秘书长。
教师并非天生就笨，一旦步入政界，就有可能凭着自己的知识和才干日渐高升。平州市各局委的一把手，有一半原来都是教师，现在他们可今非昔比了，一个个容光焕发，神采奕奕，走在平州市的大街上，把脸仰得比天还高，好像他们不看路只看天，好像他们和教师是不一样的，他们当初是干部型的教师，而那些现在依然教书的人，就是教师型的干部。
江春潮没有门路，参加工作两年多了，仍然在学校里教书，连和苏微醒的婚姻都没有确定下来。江春潮大学毕业后来银海也是因为苏微醒在这里的财务科，他才没有回老家。他和苏微醒是老乡，和杨春柳是姐弟。苏微醒当时还兼任郊东集团的会计，每星期都要抽出两天时间到郊东集团去组账，高大全给她发着一份工资。苏微醒是在决定调到郊东集团之后，主动提出和江春潮分手的，他问她为什么，她只哭不说话，后来听说她和郊东集团的老总高大全有那么一腿，江春潮猜想可能她在调往郊东集团的过程中，干了对不起他的事情，就主动提出和他分手的。江春潮始终没有问苏微醒和高大全的事情，她也从来没有说过。不过江春潮觉得高大全很不简单，他的眼睛里始终有一种让别人捉摸不透的眼神，难道苏微醒和封紫烟都是高大全用的美人计？如果是那样的话苏微醒也太可悲了，一个冰清玉洁的女人，怎么能够那样任人摆布呢？是出于无奈还是出于情愿？那么她有什么无奈？又为什么要情愿呢？这些都是江春潮始终猜不透的谜。
江春潮当时出不了教育界，就自嘲说教师没什么不好，银海这个地方没什么不好，他就情愿在这里干一辈子。其实他已经报考了研究生，准备在银海破产之前去读研究生。这个时候王步程准备去读博士了。
银海集团原来所处的位置，就是现在郊西花园的这个地方，银海破产之后，本来房产和地皮是要卖一个亿的，已经是郊西党支部书记的时运兴和当时的市委副书记关海民一鼓捣，居然5000万买下了破产的银海，银海的生产区和职工住宅区是分开的，职工住宅区是一个烫手的山芋，谁也不敢动它，就那下岗职工还不断告状，时运兴买下的只是银海的生产区，生产区占地200亩，当时是以25万元一亩卖给时运兴的，现在据说时运兴是以60万元一亩的价格建设郊西花园的，仅地皮一项时运兴就赚了7000万元。
当年王步程和杨春柳谈恋爱是因江春潮认识的。他们经常到西山上玩，银海是一个依山傍水、绿树成荫、环境宜人的工厂。当时王步程只要没有事，杨春柳就拉上他到山顶极目远眺，总能看到西山上边温柔的云雾，向山下的郊西村弥漫，团团滚滚，迷迷蒙蒙，使村庄宛如处在仙山圣水之中。
那天杨春柳看王步程心情很好，就说：“也许是因为平州西山清水秀的原因吧，这个村里有不少美女，这些姑娘一个个漂亮俊俏，比如刘彩云就是有名的美女，后起之秀有封紫烟。小伙子也一个个英俊潇洒，可就是没有出过什么贵人，连部级干部都没有出过一个，如果说地委书记算一个贵人的话，当年**的时候，一个造反派曾经当过一段时间的地委书记，他是郊西人。”王步程是那个时候第一次听说刘彩云的名字。现在觉得关姬和姚婕妤都是郊西村的美女。
