冯爱莲忍无可忍了，针锋相对地说：“这都什么年代了？封建意识也该寿终正寝了吧？什么君君臣臣的？在共产党的市委里，谁是君？谁是臣？同志关系还要不要了？党内民主还要不要了？有人戏言一把手有‘五个一’工程，即：一把手，一支笔，一言堂，一家人，一刀切。如果一把手落入这种模式，即使是诸葛亮般的二把手可能也无能为力吧？况且我们是正在推进民主进程的平州市委啊！有些人经常说，客观坦诚、踏实正直、执行力创造力强的二把手是所有一把手的渴望。请问说这话的时候他是真心还是假意？在我看来，一把手对待二把手的胸襟和方式，决定了二把手在岗位上的贡献程度。授权并不意味着二把手在争权，那是一把手和二把手分工明确，对二把手职权范围内的事情，要让他们自主地行使职权，不随意干涉；当二把手遇到棘手问题时，要及时给予帮助、出面协调；对于工作中的摩擦要主动介入，化解矛盾，消除隔膜，而不是高高在上，打击报复。一把手要有容人之量，不因小过抹杀二把手的大功，抓住小过不放。面对二把手的小过失，既不过分责备，也不讽刺挖苦，更不散布不满情绪。请问这些一把手做到了吗？对于一把手来说，他应该具有海纳百川、虚怀若谷的气度……”
市委的民主生活会，开成了不正常的会。而平州市的群众也正在街谈巷议关海民。人们对关海民之前提出并正在实施的“市区西迁，南北加宽，让平州市扩大一倍，扮靓平州”的说法就有两种不同的见解：有人说，关海民搞的城市建设规划，把万亩良田毁了，市区扩建大兴土木，把市财政20年的钱都花光了，他懂不懂科学发展的道理？这样的城市建设科学吗？有人说，关海民搞城市建设，一是为了政绩，二是为了儿子。关海民在西城区搞城市建设的时候，所有的路灯都是他儿子关子贵卖的……
关仁杰和刘彩云是受时运兴的指派去堵截姚婕妤上访的，也怪关仁杰和刘彩云命运不好，去省城的时候正好遇到汽车出事故，通往省城的公路发生大面积滑坡塌方，交通中断，一辆中巴被埋，有许多乘客死亡。据有关人士透露的消息说关仁杰被公路塌方砸死了，尸体几乎辨认不出来，刘彩云生死不明，连尸体都没有找到。有人说他们是在省城回来的时候出事故了，有人则说他们是去省城的时候出的事故，可是让人感到奇怪的是姚婕妤也从此没有了消息。
因为没有找到刘彩云的尸体，平州市的大街小巷一时间谣言四起，有人说刘彩云是悄悄携巨款潜逃了，到底是怎么一回事谁也弄不清楚。姚婕妤在公路塌方事故之后也没有露脸，有人说她极有可能是已经被时运兴谋害了，有人说她可能仍然在省城告状，害怕时运兴报复不敢回来……
公路塌方事故发生之后，苏微醒说要到云南去旅游，她离开平州市之前没有见江春潮，离开之后的第三天才给他发来这样一个信息：
我现在在云南的崇山峻岭里边穿行，真怕汽车掉到山沟里去，唉……如果我回不去了，衣柜后边有一包东西，你看后如果觉得有交给省纪委书记王步凡的必要，一定亲手交给他，你要注意保护自己……
收到苏微醒这样的短消息，江春潮心里很不是滋味，他立即给她回了信息：
闭上你的乌鸦嘴吧。平安是朵幸福花，你我浇灌美如画；平安是枚开心果，你我培育乐趣多；祝你一路平安，吃好，玩好，早日归来。等你！
