燕王刘彦钧的这番话，明显是在护短；同时他也是在趁此机会考察一下眼前这位新任的燕国相，是否真如南宫延所说的那般要“必除之”！
只听秦骧义正言辞道：“臣乃燕国相，奉朝廷之命主政燕国，大王问我如何处置有罪之臣，无论近臣、外臣，都应依律而行。这一点，想必曹御史应该比臣清楚！”
曹御史正懒洋洋地看着燕王和秦骧君臣二人的奏对，冷不丁被卷进来，跨出一步奏道：“私吞安民款、殴杀人命，若是证据确凿，褚南山……的确该杀！”
“大王……饶命！”褚南山哭丧着脸，继续叩头求饶；不过他听燕王的口气，知道对方并没有要处置自己的意思，心中也烧烧安定了几分。
秦骧看了一眼褚南山，忍不住摇头叹气。他的举动被燕王看在眼里，略带奇怪地问道：“既然褚南山该杀，国相又如何叹惜？”
“禀大王，臣所叹的，是这位褚先生原不必死！”秦骧眉毛一挑，眼中露出了狡黠之色，“就在刚才，经过臣与郡公大人的调解，褚家同意以原安民款的三倍补偿于原东苇乡的一百二十余户村民；怎奈这中间有几户说，他们褚家为了这区区一万多两银子欠下了人命债！大王在燕国多年，想必也了解燕北三郡一代民风剽悍，‘一命偿一命’是免不了的！”
“以命相抵嘛……”燕王刘彦钧沉思道，“国相既然为这些百姓出头，可知道褚南山欠了多少条性命？”
秦骧朗声回道：“总共六条人命，此外还有因此断手断脚者十余人。”
“该死！”褚东篱忽然恨恨地骂了一句，令跪伏在地的褚南山侧目不已。
“东篱，南山是你的同宗兄弟，按理说你应该维护他才是，怎么就骂他‘该死’了呢？”燕王刘彦钧好奇地问道。
“回禀吾王，下臣骂的并非南山兄，而是南山兄家里的恶奴！这些人奴才狗仗人势、欺压百姓，早就该被清除出褚家的门户了！也就南山兄心慈手软、怕委屈了这些奴才，这才留他们到现在！”褚东篱说着，朝地上的褚南山使了一个眼色。
褚南山立即心领神会，连连附和道：“不错不错，都是那些家奴背着罪臣做下的这些事，罪臣实在是被他们蒙蔽了！每次东苇乡的村民来找褚某讨要安家费，罪臣都会让奴才们好生招待；岂料这些恶奴竟是这般‘招待’他们的！对此，罪臣实在是不知啊！愿吾王、国相、诸位大人明察！”
褚南山的这一番辩解惨白无力，不过有人却听出了其中之意——曹御史忽然一改慵懒之色，对燕王正色道：“大王，既然殴杀人命、致人伤残这等恶事是褚家的家奴所为，褚南山若是不知情，依照律法，就不能定他的死罪！依我看，对于褚南山的处置，就到‘抄家’这一步吧！至于那些犯事的恶奴，就一律仗杀！大王意下如何？”
“大王，褚南山身为主人，纵容家奴作恶，犯下殴杀人命的罪行，哪里是一句‘不知情’就能搪塞过去的！”秦骧不依不饶地说道，“明日在列的诸位若是做了什么扰乱纲常的恶事，是否也可以以一句‘不知情’来推脱罪责？曹御史，你身为监察吏治的御史，就是如此办事的吗？”
曹御史被秦骧这般呛声，倒没有感到难为情，只是笑了笑，便站回原处不再作声。秦骧继续说道：“未免今后燕国有人以权谋私、鱼肉百姓，必须对褚南山严惩、以示大王仁德！”
燕王刘彦钧听着秦骧的话，忽然冷笑一身道：“家奴作恶，褚南山不知情却要受严惩；褚南山亦是本王近臣，近臣不法，敢问国相：本王是否也当受到惩处？”
秦骧顿了一下，躬身拜道：“大王何故自降身份、与褚南山之流并论？”
“哼！”燕王刘彦钧没好气地瞪着秦骧，此刻他意识到，对方滔滔雄辩、据理力争，果然不是个善茬。
