赵兴把马云騄打发到赵云那里去，自己落得满身轻松，隔三岔五地往来于卧虎城与晋阳城之间，再次当起了甩手掌柜。..
虽然晋国初立，许多事情刚刚走上正规，但却不需要赵兴凡事亲力亲为。他只需要提出自己的设想，然后将手下一帮谋士聚集起来，讨论出一个解决方案即可。所谓的大海航行靠舵手，他如今扮演的就是掌舵人的角色。只要把好晋国这条大船的航线，不让其搁浅和触礁，幸福美好的彼岸，对于赵兴和晋国百姓而言，确实是可以预期的。
就在晋国百姓憧憬着美好未来的时候，晋国隔壁的冀州，有许多人却是坐立不宁、寝食难安，就好像快要看不到明天的太阳。这群人中，最难过的自然是赵兴的死对头袁绍。
袁绍心中恨啊！前前后后攻击六十五万大军，竟然没有攻陷并州，灭了赵兴，反倒是让其在北边称王称霸，今后更加的不可一世。以前袁绍总觉得并州的地理位置不好，金角银边一个也没有占住，很容易被人围而歼之。现如今袁绍忽然发现，并州的位置实在太好了，不仅有丰富的煤石可供挖掘，有优良的马场可以出产战马，而且还有壶关、箕关这样的雄关扼守门户，为什么上天要这么优待赵兴呢？
袁绍心里慌啊！现在的晋国一片兴旺发达的景象，再这么发展下去，今后人口会越聚越众，战争储备会越来越多，军队战力会越来越强，等到赵兴稳住阵脚，第一个想要收拾的恐怕就是他袁绍。现在晋国的常备兵力已经达到令人恐怖的十八万人，一旦抽出八万人东出壶关，冀州拿什么来抵挡？
袁绍的恐慌与焦虑不是杞人忧天，而是实实在在可以预测到的威胁。在赵兴的称霸蓝图上，冀州和幽州确实是被列为第一阶段就需要解决的地区。按照“金角银边草肚皮”的基本规律，一旦占据了冀州和幽州，则大汉的东北地区尽入赵兴之手，不仅战略纵深会扩大许多，而且很多战略资源都可以自给自足，今后称霸天下便能立于不败之地。
赵兴想在第一时间拿下冀州和幽州，还有更为长远的考虑。他已经开始紧锣密鼓地筹备组建水军，现在迫切需要的就是出海口，而冀州东边的渤海郡恰恰就是环渤海地区，可以修建船坞和码头。
组建水军的好处显而易见，将来赵兴想要平定辽东一带的公孙康势力，甚至是占据三韩半岛，大军从陆地上过去不仅地形险要，费时费力，达不到突袭的效果，如果从海上直接登陆辽东半岛，则只需三、五天的时间即可。而且培养锻炼一支强大的水军，将来横渡长江与刘表、孙坚等势力对战时，也会轻松很多。
为了减缓内心的焦虑与恐惧，袁绍在东路联军开始撤退之后，不顾朝廷的旨意，命令张郃率领两万精兵镇守壶关，死活不肯后退半步。赵兴见袁绍如此惧怕自己，也不着急，只是命令卧虎军一个师驻扎在上党百姓战时修筑的土城之上，与张郃隔着两里之地进行对峙。
袁绍担心赵兴会打过去，赵兴却不惧袁绍打进来。说实话，赵兴巴不得袁绍那天脑子抽筋，命令张郃突袭土筑壶关，正好给自己一个发兵攻打冀州的理由与接口。
赵兴不急于夺回石筑壶关，是因为他暂时没有出兵冀州的准备，或者说他出兵冀州的路线不是从壶关开始。如今刘岱已经暗示赵兴，晋国的军队可以接到代郡，下一步说不定就能暗示晋国的军队可以穿过幽州南下攻打袁绍。反正刘岱现在已经是装进晋国口袋里的核桃，赵兴那天想吃的时候，轻轻一砸，便能吃进嘴里。
作为袁绍帐下的谋士，沮授、审配等人看到主公忧心忡忡的情形，心里个个着急，纷纷建言献策。
沮授建议袁绍不仅要坚守壶关，堵住晋**队从太行山中部进攻冀州的通道，还要想办法收服黑山张燕为己所用，并且在冀州北部集结重兵，防止赵兴从刘岱地盘上借道南下攻打并州。
审配建议袁绍借鉴晋国的做法，对一些重要的城池进行加固和重筑，特别是尽力挖掘护城河，防止晋国特制的“轰天雷”接近城墙之下，确保将来一旦战端再起时，冀州有险可守，利用深沟坚城阻挡赵兴的进攻。
