“祺萱姑娘，我受过应老板的恩惠，又见你初入皇宫会做人才好意提醒你。”临别前，洪公公对阮祺萱低声说道，“应小姐天真烂漫，单纯善良，若在宫外倒是个人人想娶的好女子。但若是想要在皇宫中长命百岁，只怕不易。”
阮祺萱心中一惊，这些她都明白，可是不知道怎样才能小心一些。如今洪公公好意提醒，阮祺萱便正好可以向他取点经了。“多谢公公的提醒，公公所言，奴婢都明白。只是……奴婢也是首次来到皇宫这种庄严的地方，不知公公可有一些在皇宫生活的建议？”
“自然是有的，”洪公公点点头，“我在这宫中生活了二十多年，见过许多人生，也见过许多人死。接下来我要说的话，你自己记住，暗暗提醒婉美人就好，千万不要在人前说。”
宫中人言可畏，隔墙有耳，阮祺萱自然明白这个道理。“公公请讲。”
洪公公和阮祺萱走到一处无人的角落，才对阮祺萱说道，“当今陛下的后宫虽不如先帝的后宫充盈，但是后妃间的斗争程度早已超越了先帝时了。而且咱们的陛下甚少到后宫里面来，有许多事情陛下都是不管的。祺萱姑娘，你一定要小心谨慎。”
“洪公公，我会记住的。”
“姑娘聪明伶俐，想必应老板也可以放心了。”洪公公甩了甩衣袖，又道，“姑娘只要切记以下几点：崇王、皇后、谦王，这三人都是陛下和太后的忌讳，万万不可在二人面前提及，他们住过的宫殿也不行。”
阮祺萱疑惑地皱眉，低声问道，“这是为何？”
洪公公摇了摇头，“姑娘，深宫之中，最犯不得的就是好奇啊！”
阮祺萱知道自己多嘴了，讪讪了闭上嘴巴，继续听他说下去。
“至于后宫的诸位嫔妃，你们也都要小心一些，但是这谨慎不要做得太过火。凡事多留个心眼就好，千万不要表现出厌恶或者提防，尤其是在湘妃面前。”
阮祺萱认真地点点头，但是洪公公看着她，自己却急了。“你还是不清楚湘妃的能耐，看来我要跟你说清楚才行。”
洪公公伸出头，在四周左探探，右探探，确定真的没有人在附近，听不到自己的话时，才说道，“湘妃城府极深，你们千万不要得罪她！尤其是你，祺萱姑娘。湘妃最喜欢打骂奴才，因为她掌握着奴才的管理之权，即使主子不愿意，奴才还是会被带到湘妃宫中毒打盘问。很多奴才到了竹雅苑，基本都是有去无回了。祺萱姑娘，你要谨记，千万不要得罪了湘妃，最好连她身边的奴才都不要顶撞！”
洪公公的眼神很恐惧，似乎他也经历过湘妃的毒手。看着他惊惧的样子，阮祺萱不免有些紧张了。
看来这个皇宫，真是一点也松懈不得。
送走了洪公公之后，阮祺萱的脑海中不断回想起洪公公最后的话。
不知不觉，阮祺萱回到穗禾斋里面。望着满屋鲜花清新，心中感叹。从此以后，她和应珙就要把这里当做家了吧。不再是住上三两天就离开，而是可能一辈子都消耗在这座偌大、华贵的宫殿里。
应齐曾经担心过她的婚事。在应家，应齐起码还可以替她物色，应家不会真的将她看成一个外人。然而这里是皇宫，普天之下莫非王土，更别说是一个小小的女子。在皇宫，阮祺萱的婚事就不是她自己，或是应齐能够说了算的，一不小心可能会祸及一生。
待她重新回到正殿，下人们都已经回到各自的岗位，一切的工作都有条不紊地进行着。应珙正端坐在锦榻上，用光洁的手抚摸着各宫娘娘送来的贺礼，眼里是掩盖不住的兴奋与期待。
阮祺萱快步走回应珙的身边，此时殿内有个叫翠禾的婢女正在仔细地擦洗着花瓶。应珙一见到阮祺萱，就甜甜地笑了。正好阮祺萱想跟她说说话，于是向着翠禾道：“翠禾，你先出去吧。”
翠禾眼观鼻鼻观心，一直低头垂眸，平静地说道：“是。”随后便退了出去，还顺手带上了门。
阮祺萱这才走到应珙面前，看着她从心而发的笑意便问道：“美人，怎么样？第一天入宫，感觉还好吗？”
