应珙慢慢地扭过头，眼里如同一个平静如镜的湖面。她没有马上回答，而是缓缓地吐话反问：“姐姐去了哪里？”
阮祺萱一顿，自知唐磊的事情不方便与应珙细说，便故意隐去细枝末节，简单地回答：“我去顿府的时候，又顺道去了太医院，回来的时候出了点差错，我去处理一下而已。”
应珙“哦”了一声，没再多问，但是阮祺萱用如此简单的几个字就将事情带过，令应珙心中得出了答案。她又
没有情绪起伏地渐渐吐字，那副冷静至极的模样让人见之心碎：“姐姐，珙儿今天真是好难过。不是因为出了乱子，而是因为姐姐你。”
“珙儿，姐姐做错了什么，现在都给你道歉。”阮祺萱仔细算了算，自己离开穗禾斋已经长达三个时辰之久了，而在这段期间穗禾斋又发生了许多事情，再怎么说也是自己欠应珙一句交代。即便应珙生气也是理所应当的。
应珙否定地摇头，“好多次了，姐姐说无论发生什么事都会陪在珙儿身边跟珙儿一起面对。可是一次又一次，珙儿迷茫、害怕的时候，姐姐都不在身边。你到底有什么事情要忙，要天天往穗禾斋外面跑？！”
阮祺萱一时语塞，又不知道该如何解释，只能一个劲地向她道歉。“珙儿，姐姐对不起你……”
“对不起？我不想要听对不起！我听腻了你的承诺了，我已经不想要再听信你的话了。”应珙听了阮祺萱的话，仿佛听了一个巨大的谎言。她蓦地转头凝视着阮祺萱，却好像在看一个不曾认识过的人。
“从前我一直很依赖你，但是今日过后我对自己有了重新的认识。当我看着丹嫔和玮妃、孟小姐她们暗中争斗的时候，我没有害怕，有的只是隐隐的兴奋。原来，即便你不在这里，我也是可以面对这些事情的。而今，我终于有独自面对的能力了，我不再需要你了。”
阮祺萱带着不解望着应珙，何止应珙觉得她陌生，阮祺萱也越来越看不懂应珙的心了。从前阮祺萱一直希望应珙能够独立起来，可是当她终于有了此等感悟，自己为何觉得这么难过？
应珙的觉悟，不是被循序渐进的引导，而是在残酷的环境之下被迫领会的。就像是一个不会游泳的人，有专业的弄潮儿去教导，他固然能渐渐学会。但是若是直接将他扔到河里，让他被迫地凭着自己的求生意志，在溺水之前学会游泳，也许不到一炷香，他便能够征服流水。
但是这后者，在无数压力的情况之下被迫成长，不可悲吗？
阮祺萱哀不自胜，却不愿意在应珙面前落泪。她悄悄用衣袖挥去泪水，带着悔恨与无奈，缓缓地道：“珙儿……姐姐伤害了你，你怨恨姐姐也是应该的。”
应珙点点头，缓慢地站起身来，走向花窗边上。“既然这样，姐姐，那么你就让我尝试一个人去面对吧，我不想要你再当我的保护伞，告诉我怎样才是好的怎样才是坏的，我希望自己去探索。姐姐，你可以答应我吗？”
她的声音，好像是从很远以外飘来的。阮祺萱一阵失神，原来不知不觉中，她与应珙的心已经这样遥远了。
“既是你的决定，姐姐怎会说一个不字呢。”阮祺萱唇边泛起苦涩的笑，骄傲如她，怎会想到有这样一天，她远离了所爱的人，又被另一个所爱的人赶离呢？
“那么，从今日起，姐姐便专门负责我的库房吧，贴身服侍的就交给翠禾跟净雨二人。如有需要，我会来找姐姐帮忙的。”应珙留下了这句话之后，便轻轻挥动了一下衣摆，迈着莲步回到自己的就寝的地方去，就连目光，也不再投向阮祺萱的方向。
一时间，殿内除了阮祺萱之外，空无一人。
案几上放着的精致茶杯，是应珙特许了阮祺萱专门使用的，一向与应珙的专用茶杯放在一起。可是此刻，属于阮祺萱的茶杯孤零零的立在桌上，显得苍凉而又落寞。
天边的晚霞渐渐黯淡了下来，那轮炽热的红日隐入云层之中，天地间只剩下令人迷蒙的黑暗。
庆贵嫔藏在罗帐之后，悄悄地抬起手将眼角的泪珠擦干。宜丰一直喊着痛，好不容易才吃了些药睡下了。可是等一下自己却要回到自己的寝宫，不能留在绣实宫彻夜守着宜丰。
