马之彦登时明白了一切，恨不得立时杀之的眼神瞪向冯伶儿，然而仅仅是一刻，马之彦便转而看向佟如铮，竟登时悔然哭泣，跪地膝行到佟如铮脚下颤颤巍巍道：“这封信还没有发出去，大将军饶了我这一次，我马之彦当牛做马报答您的恩德，求大将军饶了我吧。”
看着眼前已经磕头痛泣，转变之快的马之彦，佟如铮却不由生出一丝鄙夷，从前他只觉马之彦是个纨绔子弟，却未曾想到，却还是这般没有气性的软骨头，男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，搁在他那儿，只怕都是笑话。
“这些非我可决裁，还是等彦兄回了京城，由圣上裁决吧。”佟如铮转身欲走。
谁知马之彦一把攥住佟如铮的袍角，惊惶无措道：“这不是我做的，是我父亲，是马相，是他逼我的，求大将军救救我。”
看着眼前的人，恍若一团腐肉趴在脚下，有那么一刻，佟如铮眼中闪过一丝厌恶，一撩袍，再不说话，转身出了营帐。
马之彦呆呆的愣在那儿，行尸走肉般跪坐在那儿，眼神涣散，当几个手执利刃的士兵走进来时，他的眸子随之一震，却深深明了，他离死，不远了。
京城连着许久的阴天，窗外的疾雪压沉了梅花的枝桠，猝尔断裂。立政殿中立满了朝臣，马缙依然毫无察觉地同贺廷并列在首，背挺得直直的，双手交握，抱着朝笏，神情颇为自傲。
不过一年，如今的皇帝似乎已显出了垂垂的老态，身子懒懒靠在椅背上，绷着面色，眼皮耷拉向下，如今皇帝身形发福，从前的龙袍穿在身上，气势没凸显出来，那便便的肚子却先凸显了出来。似是乏力地抬了抬眼皮，扫了眼下面立的整整齐齐的朝臣，皇帝神情一缓，还是有些自得意满的。
从八岁登基起，整个天下便是属于他的。而当十四岁娶了纯懿，他最爱的女子后，他的母亲，这一国的太后将一切的权力交给他，退到了后宫。纯懿的到来，让他走向了亲政的道路，彰显了他作为一国天子至尊的权力和威仪，或许也因为此，他对纯懿又多了一层喜欢。
如今瞥眼看向下面规规矩矩，垂眉敛目的百官，他们还是一如既往的敬畏他，毕竟在位多年，他也的确是个英明神武的帝王不是么？
当扫到为首的马缙时，皇帝神情一暗，微微眯着眼神，手下紧紧扣着那封从战场递过来的密信，今儿一早刚从柳氏的红绡暖帐中起身，苏培全便递来了这封信。
总是有那么些人不知死，想要挑衅他作为皇帝的威仪，他绝不能忍，既然是这样，他就一个一个除去吧，他要让天下人都知道，他的权威，无人可质疑。
“马相。”
皇帝沉哑的声音骤然在大殿中响起，马缙微一诧，很快走了出来，微微躬身道：“臣在。”
皇帝懒懒抬起眼皮，似是闲谈般，没头没尾道：“马参军，如今在蒙古可好？”
马缙微楞，皇帝莫名问这做什么，但不过一诧，便四平八稳的答道：“犬子近日许久未曾来信，许是战事正紧，臣也不甚清楚，但有圣上庇佑我大周，犬子必是平安无异。”
皇帝轻笑了一声，那声音似是从胸腔颤颤发出，有些沉闷压抑的掷在大殿之上，马缙眉头微不可闻的一纵，隐隐觉得有些不对劲，后脊不禁有些凉意。
皇帝眼中噙着一丝晦暗的笑意，眼角的皱纹也深了几分，手下一搭没一搭的摩挲着那封信，过了许久，皇帝沉哑的声音再度响起：“那这封信，又该是从何而来？”
皇帝骤然使力将信捏在手中，皱成了一团，一把扔到马缙脚下，当马缙垂眸看向脚下，再一抬头看着上面阴沉着脸色的皇帝，似乎明白了什么，脸色一白，身形颤颤，不知该说什么。而下面的一众朝臣也惊诧的看着这一幕，弄不清是什么情况。
“皇上……”马缙发白的嘴唇轻颤，刚要出声，却被皇帝一句话定在那儿。
“参军马之彦已被枷送往京城的路上，不日下进大理寺受审。”
皇帝暗沉的眸子睨向定定站在那儿的马缙，不紧不慢道：“马相劳苦功高，也该歇息了。”
马缙神情一震，恍若惊雷轰顶，身子颤了颤，险些没倒下去。
皇帝似乎对这一幕很满意，好像天下就是一盘棋，而只有他，才是那执棋之人。
皇帝嘴角自得的一扬，沉哑道：“来人，除去马缙的顶戴，剥下品服，下至大理寺受审。”
在众人震惊的眼神中，马缙颤颤跪在地上，由着内侍除去朝服顶戴，微微阖眼，复缓缓倾身，磕在光亮的宫砖上，垂垂老矣般平静道：“罪臣谢圣上隆恩。”
当一朝重臣马缙被押出去的那一刻，众臣惊得嘴都快合不拢，老态龙钟的皇帝高高在上，面色虽不甚懒怠，眼角却高高凝着笑意。而斗了一辈子的贺廷，此刻却那般木然立在那儿，不敢看那一幕，旁人此刻或许是看热闹，是惊诧，是落井下石。
而他此刻，却是徒生了兔死狐悲之感，即便紧紧攥着拳头，让自己镇静自若，却也掩不住手心的那一丝冷意。
