“不，我不要山竹果。”安德森·雷克往前探了探身子，指向另一处，说道，“我要那个，那边的茅果!红皮、带绿色卷须的那个。”
农妇笑了笑，露出一口因为嚼槟榔而发黑的牙齿。她指了指旁边堆成金字塔一样的一堆水果，问道：“是这些吗？”
“对，就是那些!茅果!”安德森点了点头，勉强笑了笑，“这是什么水果？”
“是茅果。”看着眼前这位外国主顾，农妇一板一眼地说了一遍水果的名字，然后挑了一个递给安德森。
安德森接过茅果，皱了皱眉，问道：“是新上市的吗？”
“咔。”农妇点了点头，表示同意。
安德森转了转手里的茅果仔细看着。说是水果，其实更像是一株俗艳的海葵，或是一只长满刺的河豚——身上长满了粗疏的绿色卷须，挠得安德森手心痒痒的。茅果的外皮是锈红色，是患上疱锈病植物的那种颜色。但安德森嗅了嗅，却没有闻到任何腐臭的味道。总之，这茅果虽然形貌怪异，但看上去很健康!
“这是茅果。”农妇重复了一遍水果的名字，好像读懂了安德森的心思，紧接着补充道，“新上市的，没得疱锈病。”
安德森心不在焉地点了点头。
此时，曼谷的早市已经非常热闹，到处都是购物的人。在市场的街道两旁，货摊上的榴莲堆得很高，发出阵阵臭味；蛇头鱼、红鳍罗非鱼在木盆里扑腾着，不时溅出水花。街道上支着涂了棕油的油布，为街道提供了阴凉。此时，喷绘着飞剪船贸易公司和尊贵童女皇脸庞图画的油布，在热带强光的照射下，松松垮垮地搭挂着。一位男子手里高举着一只要被宰杀的红冠鸡，从安德森身边推搡而过，红冠鸡扑扇着翅膀，咯咯叫个不停；身着明艳长裙的妇女，站在售卖劣质的尤泰克斯大米以及新品种番茄的货摊前，与摊主谈笑砍价。
这一切，安德森都不为所动。
“要茅果吗？”农妇又重复了一遍，想拉回他的注意力。
茅果长长的卷须挠着安德森的手心，弄得他手心痒痒的，他不禁想要搞明白茅果的来历。茅果是又一项基因工程的产物，如今已在货摊上大量售卖的番茄、茄子和辣椒，也是一样。基因工程的成功，好像格雷厄姆[1]教派圣经上的预言得以实现，好像圣·弗朗西斯本人带着那些已经消失的、富含卡路里的作物，从坟墓里昂然返回了这个世界。
“他将在号角声中归来，伊甸园亦将重现……”
安德森又翻转了下手里这个全是卷须的奇异水果。它没有疥病的恶臭味，没有疱锈病的癣斑，果皮上也没有基因破解象鼻虫咬过的痕迹。在安德森·雷克看来，整个世界的地理都是由树木、花和水果构成的，此时他却网罗不到任何能帮他辨认这茅果的信息。
茅果，真是个神秘的东西!
安德森张开嘴，做出想要品尝的动作。农妇从他手里拿过茅果，用她棕色的大拇指轻松刮掉了带须的厚果皮。此时，茅果露出了浅白色的果肉，晶莹剔透，纹理分明。不过，跟得梅因市研究俱乐部调制马丁尼鸡尾酒的腌渍洋葱比起来，又不太一样。
农妇把剥好的茅果递给安德森。安德森凑上去试探地闻了闻，嗅到了花浆的味道。世上竟然会存在茅果这样美妙的东西!事实上，茅果今天才刚刚问世，就在昨天，整个曼谷没有一家货摊卖这种水果，而现在它们却像一座座金字塔，堆在这位农妇的身旁。此刻，几缕阳光躲过油布的阻挡打在农妇身边。她蹲坐在地上，浑身脏兮兮的，脖子上挂着金闪闪的帕·色武布护身符。戴上它，卡路里公司引发的农作物瘟疫来袭时，就不会再遭殃。
安德森特别希望看看茅果的自然生长环境，它会是悬垂于树枝，还是暗隐于灌木丛中呢？如果他得到的信息多一些，或许就能猜出它的科和属，或者能窥测出泰王国试图挖掘的基因史，但他有的只是眼前的这颗茅果。这样想着，他将滑嫩透亮的球形果肉送到口中。
