浩森撬开竹竿里那小小的竹板，屏息着，尽量不发出一丁点儿剐蹭的声音。他之所以选这里，就是因为这儿有暴露在外的托梁，而且那又低又黑的天花板有瓦片遮顶，于是有了各种隐蔽的角落和裂缝，也就有了机会。在他周围，贫民窟的居民醒来了，呻吟着，抱怨着，有人点起了香烟，而他则在打开这个藏宝的地方，紧张得冒汗。把那么多钱放在这里真是太蠢了。要是贫民窟失火了呢？要是哪个傻子打翻了蜡烛，烧着了那些三防木墙壁呢？要是暴徒跑进来，让人逃之不及呢？
浩森停下来，擦掉额上的汗水。
“我真是疯了。没人会来抓我的。那些‘绿头带’在边境对面的马来亚，再说泰王国的军队不会让他们过来的。就算他们真来了，我和他们也有一整个岛屿的距离，足以在他们来之前准备好一切。就算女皇的陆军上将们没有把铁路炸毁，他们也得坐上几天扭簧火车才能到这儿。就算他们为了袭击用上了煤炭，至少也得花上二十四小时才能攻过来。要是没煤炭，进军得花数周。时间充足，我是安全的。”
他的手颤抖着，好不容易把嵌板彻底打开了，露出了竹子中空的内部。竹管是防水的，这是自然赐予的完美属性。他把嶙峋的手臂探入洞中，摸索着。
一瞬间，他以为有人夺走了他的财富，趁他外出的时候把这里洗劫一空。随后，他的手指碰到了纸币，于是他一张张地数起了那捆钞票。
隔壁房间里，苏楠在跟马里讨论她叔叔。她叔叔想走私11.s.8防结核菠萝。会有一艘来自孔安格利特法郎隔离岛的小艇载菠萝过来，他们只需要负责把菠萝偷偷带入国境。只要愿意冒险，将卡路里垄断的违禁食品带进泰王国，来钱会很快。
浩森边听他们咕哝，边把自己的钱塞到一个信封里，随后将信封藏到衬衫里面。房间的墙上到处都藏着钻石、泰铢以及翡翠。尽管如此，现在要把这些钱拿出来，他还是忍不住心痛，毕竟积聚财富是他的天性。
他再次按下竹板，将洞口关紧，把口水和少量残余的锯末混在一起，按进肉眼可见的缝隙中，随后摇摇晃晃地站起来，检查那根竹竿。几乎没什么端倪。除非知道要往上数四个竹节，否则没人知道要去哪儿找那笔财富，甚至连要找什么都不知道。
存在银行的问题是信任度，一般藏匿之处的问题是太难保护，而贫民窟房子的问题则是任何人都可以等他走后，将钱拿走。他需要找其他地方来藏宝，需要找些安全的地方，好藏起他的鸦片、珠宝和现金。他需要找个安全的地方来藏东西，甚至藏他自己，而为了自己的安全，花多少钱他都在所不惜。
“世间一切都转瞬即逝。”佛如是说，而浩森年轻的时候，不相信也不关心业报或佛法指明的真理。如今他老了，开始明白祖母信奉的宗教以及这些残酷的真理。忍受苦难是他的命运，而对身外之物的依恋则是他的苦难根源。然而他还是不由自主地存钱、做准备，在如今变得如此贫瘠的生活里挣扎求生。
“我是造了什么孽，才遭到这样苦命的报应，才得看着自己的族人被鲜血淋漓的砍刀屠杀，才看着自己的生意烧毁殆尽，看着自己的飞剪船一艘艘沉没？”他闭上双眼，强迫自己不再去想。悔恨是在忍受苦难。
他深吸一口气，挪动着僵硬的双腿，审视着房间，检查是否有东西被人动过，之后转身推开门。木门在尘土上剐蹭而过，而浩森则跻身进入拥挤的贫民窟街道。他用一小截皮绳将门拴上，打了个结，便再无防护措施了。之前有人闯进去过，以后也可能会有人再闯进去。对此，他有准备。一把大锁反而会引起不必要的注意，而穷人家的一截皮绳却不会吸引任何人注意。
从耀华力贫民窟一路出去，到处都是阴影和蹲着的人。现在是干季，干热压在他身上，简直叫人不能呼吸。湄南河那些高耸的河堤也无济于事。人在高热面前无处容身。如果海堤崩溃了，凉爽的河水就能淹没整个平民窟，但在那之前，浩森只能流着汗，踉踉跄跄地穿过迷宫一般的狭窄街道，不断地剐蹭到废弃锡墙。
