一大片露天的红土地在她面前铺陈开来，一个又一个硕大的尸坑嵌在地里，里面铺着衬里，以防下方不远处的水位渗透上来。这是一片湿地，可炎热的天气将地面烧得干巴巴的，旱季永无止境，今年雨季到底会不会来？要是来了，那会是及时雨，还是索命洪水？有些赌徒不赌别的，就赌这个，每天不断更新雨季到来的概率，但气候变动实在太大了，就算是环境部自己的计算机模型也不确定每年的雨季会是如何。
拉塔娜就站在其中一个尸坑的边缘，尸体燃烧的油烟从坑里徐徐飘起，几只渡鸦和秃鹫在空中盘旋，一条狗跑进了大院，沿着墙边鬼鬼祟祟地嗅着残羹剩饭。
“它怎么进来的？”坎雅问道。
拉塔娜抬头，看向狗，干巴巴地说：“天性使然吧。只要我们落下食物，它就会找过来。”
“你又发现了一具尸体？”
“一样的症状。”拉塔娜颓着肩，站姿很萎靡。下方的火焰噼啪作响，一只秃鹫猛地冲下来，一个穿着制服的官员拿出加农炮开火，爆炸迫使秃鹫尖叫着飞回天空，继续盘旋。拉塔娜合上了一会儿眼睛，眼角有眼泪摇摇欲坠，她摇了摇头，似乎是在让自己坚强起来。坎雅悲哀地看着这一切，也不知道到这场新瘟疫结束的时候，他们之中有没有人能活下来。
“我们得警告大家。”拉塔娜道，“得向普拉察将军报告这件事，还有皇室。”
“你现在确定了？”
拉塔娜叹了口气：“这例是在另一家医院发现的，那医院在城市的另一头，就是个街道诊所，他们还以为是安非他命服用过量，派发现也是出于偶然，当时他要去曼谷慈善医院找证据，路上和人闲聊了几句，这才意外地发现了。”
“偶然。”坎雅摇了摇头，“他没跟我说这个，外面还可能有多少例？可能已经有数百例了？数千例？”
“我不知道，唯一的好消息是我们还没发现任何病人有传染性。”
“还没。”
“你必须去找吉布森，看他有什么建议，他是唯一一个清楚我们要面对什么怪物的人，这些折磨人的怪物都是他的孩子，他会认出来的。我已经准备好了新样本，看到这三个，他会认出来的。”
“没别的办法了？”
“要不然就只能开始隔离整座城市，但那样会引起暴乱，那我们就真的什么也救不了了。”
稻田朝四面八方伸展开来，犹如翡翠一样碧绿，在热带阳光的照射下，格外明亮、灿烂。坎雅在曼谷那个凹陷之地待了太久，难得看到这个生机勃勃的世界，不禁觉得舒心万分，甚至对未来有了美好的幻想，幻想稻草不会受某种疱锈病变种的毒害而萎蔫成红色；幻想一些转基因的孢子不会从缅甸飘过来落地生根；幻想灌溉稻田的作物欣欣向荣；幻想堤坝仍能屹立如昔；幻想国王陛下拉玛十二世的水泵依旧运作如常。
坎雅骑着车经过，那些有文身标记的农民见到她，纷纷行合十礼表示尊敬，看着他们臂上的刺青，就知道大多数人今年已经完成了劳役，还剩一些则会从雨季开始服役，届时他们得到城市里筑高堤坝防洪。坎雅也有刺青，那是她以前在农村生活留下来的，当时阿卡拉特的士兵还没让她潜入环境部的核心。
她在田埂上徐徐骑行，一小时后，大院出现在了视线之中，先是铁丝网，然后是守卫和狗，随后是院墙，上面插着玻璃、刺钢丝和高高的竹桩。坎雅接着骑，遇到障碍物就绕开。表面上看，这只是有钱人的居处，坐落在人工山丘上——由扩张时代的塔楼的废墟和混凝土结合而成。
想想上世纪死了那样多的人，再对比为这蠢玩意聚集的人力，不得不令人咋舌——放着堤坝不修，放着田地不耕，放着战争不打，就为了这么一个人，竟将这些必要劳动力都引来建一座小山，从中可见一斑。这是一处富人的隐居之地，原本属于拉玛十二世，从官方说来，现在也仍是皇室的房产。若是乘飞艇从空中俯瞰，这里平平无奇，不过就是一处院子，一处皇室成员的奢华地产，然而，围墙便是围墙，囚笼便是囚笼，守卫和狗不仅防外，而且防内。
