“又发现了一例。”
坎雅猛地惊醒，说话的是派，人就站在门口。她揉了揉脸，刚才坐在桌边，本来想再写一份报告，顺便等等拉塔娜的消息，结果现在手背上尽是口水，笔墨也晕得到处都是——她睡着了，还梦到了贾迪，梦到他就坐在那儿，对她做什么辩解都要取笑一番。
“你睡着了？”派问道。
坎雅揉着脸：“几点了？”
“早上八点，日出有一会儿了。”派耐心地等她清醒过来，他是个长着满脸麻子的男人，本来应该成为她的上级的，却被她捷足先登了。他是保守派，崇拜贾迪且崇尚其行事风格，抑或是说，任何人，只要记得环境部在成为笑柄之前是如何受人敬仰的，都是他欣赏的对象。他是个好人，他收受的贿赂坎雅都知情。虽然派可能是腐败的，但她对他了如指掌，所以她信任他。
“我们又发现了一例。”他重复道。
坎雅坐直：“还有谁知道这事？”
派摇了摇头。
“你带拉塔娜去看了吗？”
他点头：“没有标记为可疑死亡，所以花了点工夫才发现，有点儿像在水稻田里找小小的银色米诺鱼。”
“连标记都没有？”坎雅倒吸一口冷气，恼火地发出嘘声，“他们都不称职，总是没有人记得瘟疫到来的迹象，忘得可真快。”
听着女上司说气话，派赞同地点了点头，他脸上的坑坑洼洼对着她，控诉着另一种蠕虫病造成的伤害，是基因破解象鼻虫造成的呢？还是鬼魂细菌变种造成的呢？坎雅记不清了。她说了这么多，派只说了句：“所以现在有两例了？”
“三例了。”坎雅顿了顿，“知道死者的名字吗？那人叫什么？”
派摇了摇头：“他们很谨慎。”
坎雅不悦地点了点头：“你去各区查查，看有没有人报告亲戚失踪，这都三个人失踪了，记得拍些照片回来。”
派耸肩。
“你有更好的办法吗？”
“或许法医会找出他们之间的联系。”他提议道。
“嗯，也行，两面着手吧，拉塔娜在哪儿？”
走出行政楼，她在想如果贾迪遇到这种情况会怎么做。他随随便便就能想出好办法，他会走着走着就忽然停在路中间，灵光一现，然后他们就可以动身了——在城市里穿梭奔跑，搜寻污染源，而且结果往往证明贾迪是对的，可现在泰王国没有贾迪，只能靠她了，这让坎雅感到恶心。
“我是被收买的。”她想，“我拿了人的钱财，我是被收买的。”
作为阿卡拉特的间谍，第一次到环境部时，她很惊讶地发现环境部的小特权总是很实用：有些食摊不使用有许可的昂贵甲烷源，她便可以每周从中收点油水；夜间巡逻可以偷懒睡觉，也是相当愉快。总之，生活相当轻松，就算是在贾迪下属工作，也还是轻松。可现在倒霉了，她必须得工作，而且她的工作很重要。不仅如此，她同时为两个雇主办事太久，她都记不清要以哪一方为先了。
贾迪，应该让别人来顶替你的位子，其他能胜任的人。泰王国之所以衰败，就因为我们不够坚定，就因为我们不够高尚，就因为我们没有沿着八正道[1]前行，因此种种，现在瘟疫卷土重来了。
如今她就是那个像帕·色武布一样必须迎面抗击瘟疫的人，然而她既没有那样的能力，又缺乏道德指针。
坎雅沉着脸，大步穿过四方院，顺便同其他官员点头问好。贾迪，你究竟是造了什么业，才会被我取代？才会把你一生的心血都交到我这墙头草身上？这究竟是哪门子玩笑？是柴郡猫那欺骗之魂在作祟吗？柴郡猫之魂看见世界有更多的腐肉和下水会很开心吧？看到我们的尸体堆积如山会很开心吧？
前方，戴着过滤防毒面具的人见她推开门走进火葬场，赶忙跳起来立正行礼。有人也给她配发了面具，但她只是把面具悬挂在脖子上，为官之人表现出畏惧，可不会带来好的结果，再说了，她知道面具拯救不了她，比起面具，她更相信帕·色武布的护身符。
