小艇最终靠到驳船边。不一会儿，一架绳梯从船上抛了下来，他们向上爬进黑暗之中。待上了驳船，便看见上头拉绳子的船员恭敬地行合十礼，然后带着他们走向下方的甲板。走路时，卡莱尔示意安德森保持安静。到了走廊尽头，只见两名保镖分站于一扇门的两边，见到法郎到来，便向里头大声报告，门应声而开，里面有张大餐桌，桌边围坐了一群人，正喝着酒，说着笑。
阿卡拉特就坐于餐桌旁，除了阿卡拉特本人，安德森还认出了一位海军上将，因为对方经常驱赶卡路里船只驶往孔安格利特岛。餐桌前还有一位，据安德森判断应该是某位南方将领。此外，角落里还站着一个男人，他一身黑军服，穿戴整齐，正四处观察着，还有一个……
安德森倒吸了一口冷气。
卡莱尔低声道：“快跪下行礼。”说话时，卡莱尔已是跪在了地上，并行三叩首大礼，安德森听到指令也立马跪了下去。
宋德特·昭彼耶面无表情地看着他们行礼!
见他们叩首行礼，阿卡拉特笑了起来，他绕过桌子，把他们拉起来。“不用行如此大礼。”他道，“过来，一起吧，在座的都是朋友。”
“是的，”宋德特·昭彼耶笑着举起杯子，“过来饮些酒。”
安德森再次行合十礼，要多郑重有多郑重地行礼。浩森曾说过，宋德特·昭彼耶杀的人比环境部宰杀的鸡还多。在成为童女皇的摄政王之前，他是个将军，传说他在泰国东部指挥的战役都残酷至极。大家都在揣测，若不是出身平平，他恐怕连整个皇室都想取而代之，然而出身无法改变，因而他只能在幕后操控，看着所有人朝他三叩首。
安德森的心脏怦怦直跳：“政府更迭要是有宋德特·昭彼耶在背后撑腰，那还有什么不可能的。”安德森在芬兰寻找种子库多年，虽然以失败告终，但他知道，泰国的种子库已经触手可及。有了这座种子库，他就能解开番茄、茅果以及其他一千种基因的谜题。眼前这个朝他举杯的男人，眼神凌厉却噙着微笑，他有可能是朋友，也有可能是敌人，无论如何，他手握通往一切的钥匙。
一个仆人走上前为安德森和卡莱尔斟酒，随后，他们两人便加入了宴席。“我们刚刚还在谈论煤炭战争。”阿卡拉特挑起话题，“越南人放弃了金边。”
“是好消息啊。”
对话还在继续，但安德森并没有全神倾听，而是暗暗观察着宋德特·昭彼耶。上一次他看到对方，还是在环境部供奉着帕·色武布的那座寺庙里，当时他们的目光都聚焦在跟随日本代表团的那位发条女孩身上。虽然城市里到处都是宋德特的肖像，把他塑造成童女皇的忠实守卫者，但私下看来，这个男人要老得多，因为酒精的关系，他满脸酒斑、双眼凹陷，传说这都是他太过奢靡造成的恶果。浩森曾说过，宋德特在战场上行径残暴，臭名在外，而他的私生活也没好到哪里去。虽然泰国人可能会朝他的肖像行礼，但与童女皇不同，他并不受人爱戴，至于原因……只见宋德特抬起头，瞥见了安德森的目光，两人刚一对视，安德森便心下了然了。
他见过不少这种卡路里高层，这些人痴迷于权力，会以禁运荚叶豆作为威胁，把各国控制得服服帖帖。这是个冷酷的男人，有这样一个人紧跟在身边，童女皇会有彻底掌权的一天吗？安德森很怀疑，这似乎是不可能的。
餐桌对话的主题很小心地避开了这次午夜聚会的真正意图，他们谈论北方的丰收，讨论中国在湄公河修建更多堤坝后他们该如何应对，谈到美志公司正打算生产的新型飞剪船。
“顺风的话有四十节航速!”卡莱尔兴奋地捶着桌子，“还配有一个水翼包，载货量一千五百吨，我要买一个舰队!”
阿卡拉特笑了起来：“我觉得未来空运才吃香，比如重载飞艇。”
“为什么不加上那些飞剪船呢？我打算两面下注，旧扩张时代运输方法就有很多，空运、海运都有，这次也没理由不行。”
