密涅瓦，那是一座美丽的山谷，宽阔、可爱、绿油油的山谷，在我眼中就是成千上万公顷良田。峡谷的激流到了这片地方变得和缓了，慵懒地在低矮的两岸间蜿蜒向前。我们前方很远很远的地方是一座戴着雪冠的高峰。我根据雪线猜测它的高度，应该在六千米左右。我们当时已经来到了亚热带，只有非常高的山才能在漫长而炎热的夏季储存这么多雪。
美丽的高山，郁郁葱葱的谷地，这场景让我感觉似曾相识。然后我就想起来了。我在地球的出生地有一座胡德山，眼前的风景就和我还是个小伙子的时候见到的胡德山一样。不过，这座山谷，这座白雪皑皑的山峰还从未有任何人亲眼见过。
我朝巴克喊了一声，让它命令队伍停下。“小可爱，我们到家了。就在眼前了，前方山谷中选个地方就是我们的家。”
“‘家’，”她重复了一遍，“哦，我亲爱的！”
“别哭鼻子。”
“我才没有要哭鼻子呢！”她边吸鼻子边说，“等我有闲工夫了，一定要大哭一场，现在的眼泪我都攒着呢。”
“好吧，亲爱的，”我顺着她说，“等你有时间再说吧。咱们可以把那座山命名为‘朵拉山’。”
她沉吟片刻：“不，这山可不叫那个名字。那是希望山，山下是欢乐谷。”
“小朵拉啊，你真是多愁善感得不可救药。”
“你说得没错！”她拍着即将临盆的大肚子，“那儿叫‘欢乐谷’是因为我将把肚子里这头饿坏了的小野兽生在那儿，那儿叫‘希望山’也是由于这个原因。”
巴克回到第一辆骡车旁边，等着找到我们停下脚步的原因。“巴克，”我叫了它一声，然后指着远方说，“看，那儿就是我们的家。我们成功了，要有家了，天哪，要建起农场了。”
巴克往山谷方向望去：“吼（好）。”
……它在睡梦中去了，密涅瓦。肯定不是疾行兽干的，因为巴克脖子上没有任何痕迹。我想应该是冠心病导致的，不过我没有解剖尸体一探究竟。巴克太老了，一路上也累坏了。动身之前，我本来想把它托付给约翰?马赫，让它在牧场上自由自在地度过余生，但是巴克不愿意。朵拉、比乌拉和我，我们早已成了它的家人，而且它非常愿意跟我们一起上路。于是我让它领导别的骡子，从不使唤它。我是说我从来不骑在它背上，也不给它戴挽具。但它也没闲着。作为头骡，它用它的耐心和良好的判断力助我们成功抵达了欢乐谷。要是没有它，我们一定到不了那儿。
要是它留在牧场上，也许会比现在多活几年。或许我们走后，它会因为孤独而迅速变得憔悴消瘦。谁知道呢？
我压根没想过要把它肢解、吃掉。我想，如果我有这个想法，朵拉一定会情绪激动到流产的。可是在当时，把一头骡子埋了无异于是件蠢事，因为疾行兽和恶劣的天气会很快让它的尸体消失，所以我把它埋葬了。
要埋一头骡子需要挖一个大到可怕的坑。要不是那地方曾经是河底，土壤比较柔软，我现在还在那儿挖呢。
不过，我得首先处理一些“人事”问题。现在，肯在喝水的队伍中仅排在比乌拉后面，它是一头性情稳定、体格强壮的骡子，也非常善于说人类的语言。从另一方面说，这一路上比乌拉都相当于是巴克的“二当家”，但我想不起有哪支骡队是由母骡子担当头领的。
密涅瓦，要是这事发生在人类的队伍中，让女性担任领导完全没问题，至少在今时今日的塞古都斯星上没问题。可是，在有些动物族群中，这确实是个问题。象群中头象是母象；鸡群中头鸡一定是公鸡，不是母鸡；狗群里的头狗既可以是公的，也可以是母的。总之，对有些动物来说，族群领导者的性别就是十分重要，人最好不要干预，让它们自行决定谁来担当头领。
我决定看看比乌拉是否能成功继任，于是我让它组织其他骡子排队戴挽具。这是个考验，同时也是因为我不想让其他骡子看到我埋葬巴克的场面。它们当时非常焦躁不安，所以我得让它们到一边儿去才行。我不知道骡子对死亡有什么感受，但它们肯定不是无动于衷的。
