在这样的社区中，关于性的禁忌若是没什么实际好处，便不会长期存在。原本那样的禁忌都不是为了谷中人准备的。对了，近亲结合这种事大家都不以为意。这些拓荒者并非对遗传学一无所知，也并非不懂避孕，只是他们对事的态度非常实用主义。我应该没有听谁说起过反对目的是一时之欢而非绵延子嗣的**行为。不过，我记得有个女孩公开嫁给了她同父异母还是同母异父的兄弟，还给他生了几个孩子。我假设这些孩子都是他的。这事引起了一些议论，但是人们并没有排斥他们。在这里，任何婚姻形式都被视为婚姻两方自己的私事，并不需要整个社区的许可。我记得有两对夫妻决定将他们的农场并到一起，然后对他们俩的房子中较大的那一栋进行扩建，将另一栋改造成谷仓。谁也没打听过他们四个是谁跟谁睡在一起，大家理所应当地认为这是一桩四角婚姻，而且无疑早在他们扩建房子、合并财产之前就是这样了。这不关别人的事，是他们自己的私事。
这类人的配偶不止一个，所以说起来我们通常用“配偶们”这种表达。拓荒者组成的社区处处都不宽裕，所以往往会自己想娱乐消遣的法子——最常见的就是性了。我们没有专业的娱乐演艺人员，没有剧院（除非你把我们的孩子们组建的业余剧团算作正规剧团），没有带歌舞表演的餐厅，没有依靠复杂的电子设施进行的娱乐活动，没有期刊杂志，书籍只有几本而已。当然了，天黑到跳不成舞的时候，欢乐谷舞蹈俱乐部的人们就会转而不慌不忙地释放心底的欲望，缠绵在一起；年轻人则相拥而眠，一起过夜。不然能干什么呢？不过大家都是你情我愿的，没有被强迫的情况出现。小情侣们大可以回到他们的骡车里睡觉，不必理会外面的喧哗吵闹。其实他们都不用参加舞会，可以直奔主题。
不过，只要能赶得上，欢乐谷的男男女女是不会错过每周一次的舞会的。这对年轻人尤其重要，因为这是他们交际和求爱的好场合。也许这里的姑娘们头胎大多都是在我们的舞会上怀上的；这是个不错的机会。从另一方面说，若是一个女孩觉得不合适，她也不必刚刚结束派对就和男人发生关系。但是，女孩十五六岁的时候大多已经结婚了。她们的新郎也比她们大不了多少——推迟第一次结婚的年龄是大城市的风俗，但在拓荒者的文化中没有这么回事。
朵拉和我？可是，亲爱的密涅瓦，我前面不是告诉过你吗？
（略）
……在吉比出生那年，也就是扎克——嗯，我想应该是十八岁的时候吧。我老得把新起点星的纪年换算成标准纪年，我们制定了对外货运的时间表。总之，扎克要比我高，将近两米，体重大概有八十公斤。还有安迪，他差不多也和扎克一样高大强壮。我知道扎克可能随时要结婚，我又没法只和安迪两个人把马车赶到关隘外面去，所以我压力很大。伊瓦尔那时才九岁，虽然在农场上是个好帮手，但还不足以胜任这种差事。
可是，我也只能在自己家庭内部选择带车队的帮手。山谷中大约只有十二家人，他们来的时间不长，还没有像我一样对购置新家当有迫切的需求。
我想要三辆新骡车，不仅是因为原来的那三辆已经快报废，也是因为扎克要是结婚会需要一辆新的。安迪也会需要的。我可能还要另外准备一辆给海伦当陪嫁。他们不仅需要骡车，还会需要犁和其他几样干农活的金属工具。虽然我们的日子过得很宽裕，但是没有冶金工业，欢乐谷是无法完全自给自足的。应该说是在很多年内都无法做到完全自给自足。
我把要买的东西都列到了清单里，那是好长好长的一份清单……
（略）
