拉撒路皱起眉头：“贾斯廷，触角遍布全球的行政计算机是个威胁。由艾拉下令，密涅瓦执行命令的日子里，这个系统运行得非常好。但是想想我用行政计算机做了什么，你就可以推想出其他人会用它做什么。拿阿拉贝拉来举例吧。嗯——缇娜，给贾斯廷听听阿拉贝拉的声音样本。”
“好的，董事长先生。‘首席档案官富特，我是代理董事长。我很荣幸地宣布，我成功劝说我们备受尊敬的老祖，拉撒路·朗，霍华德家族董事会的永久主席，短期内担当我们家族名义上的领导，直到他再次启程，踏上寻访新世界的路。请务必将此声明告知你的每一位下属。我将继续处理日常事务，但是董事长希望你清楚，有问题你可以随时咨询他。我是阿拉贝拉·富特-赫德里克，霍华德家族代理董事长，代表委员会和董事长宣布上述决定。’”
“怎么了？这就是她跟我说过的原话。”
“没错。密涅瓦干得漂亮。它的措辞中带着恰到好处的傲慢，和阿拉贝拉的语气一模一样，就连她用吸气来断句的特点都学得惟妙惟肖。”
“刚才不是阿拉贝拉的录音？我一点儿都没听出来不是她。”
“贾斯廷，你收到那条消息的时候，也就是每个身份重要到可以听到该消息的人收到的时候，阿拉贝拉正身处大殿中最宽敞、最豪华的房间，火冒三丈，因为大殿里的门都打不开，她叫的飞船迟迟不来，而且通信线路始终不畅，除非是我想找她谈话。哼，后来她终于冷静下来，承认我才是董事长，是我在管事。在那之前，我连杯咖啡都没让她喝。”
“后来，我们相处得非常好，甚至变得有些亲密。我什么事都替她干了，而且给了她自由。她接管了日程事务，因为我不想为这类杂事操心。这么安排也比较安全，因为她知道，要是她做了越界的事，密涅瓦就会把她的头砍下来。我离开的那天早晨，我和她甚至一起出现在新闻广播中。阿拉贝拉像个真正的淑女一样说完了她该说的话，我也公开向她表示感谢，真挚地表现出了我的言不由衷。”
拉撒路·朗继续说：“但是现在她控制了行政计算机，要是我回去，得先把帽子扔下去试探试探，看看有没有危险。不，贾斯廷，我不会问塞古都斯星上的委员们有没有打算召集会议。相反，我在想的是，随便凑够二十个委员就能召开紧急会议，希望他们能和你一样看得透彻，知道这是徒劳无功的，然后不再无谓地尝试。她可能会把他们通通抓起来，送到福星去。或者，假如她敢——我觉得她真敢——她可能会让他们来主持会议，然后要是会上的局势对她不利，她就会把出席会议的所有委员都送到福星去。不过，我可以打包票，她不会轻易认输。我已经趁其不备将过她一军，她不会再让我得逞了。”
“那就只有流血革命了。”
“这也是唯一的出路。可是你我都无法掌控局势。面对政府的所有事务，正确的做法往往是：什么都不做。眼下就是这个时候，我们应该采取创意性的应对之策，也就是撒手不管。踏踏实实坐着，等待。”
“就算你知道要出事也不管？”
“贾斯廷，就算你知道要出事也不要管。若是心里痒痒，老想当拯救世界的英雄，千万忍住。拯救世界很少能带来什么好结果，而且还会极大地缩短你的寿命。我预见到了三个可能：阿拉贝拉遇刺，然后委员们会再选出一个代理董事长，希望下次是个脑子好使的。或者阿拉贝拉会活到下次十年会议的时候，委员们将在那次会上做出合理的决定。或者她会聪明起来，为了不被刺杀不轻易现身，可她的权力如此难以撼动，人们不得不发动革命才将她从高位上拉下来。
“我觉得最后一项的可能性最小，她遇刺则是最可能发生的事。而这三项发生与否都不关我们的事，因为我们身在特提乌斯星。塞古都斯星上有十亿人呢，让他们去操心吧。你我已经把档案馆的资料保存好了，这就行了。家族的历史自此可以延续下去了。
