“但是，艾拉，你不明白的是，尽管我主持过许多家族会议，但是我无法进入大厅。那些日子里，家族的常务会议比女巫会还难混进去。安保人员一个个都荷枪实弹，十分警惕。那个时期非常艰苦。我该用什么身份进去呢？反正不能以伍德罗?威尔逊?史密斯的身份进去，因为他已经坐在里面了。那我要以拉撒路?朗的身份进去吗？当时家族花名册中还没有‘拉撒路?朗’的名字。扮作一个有资格参会却没有出席的人？这也不可能。我们家族那时候仅有几千人，每一个族人都被其余大多数族人所知，而没有其他族人为其担保的人极有可能会被关进地下牢房，直到把牢底坐穿。没有任何身份不明之人能进得去。我们这样做太危险了。嘿，密涅瓦！进来吧，亲爱的。”
“嘿，拉撒路。艾拉，我是否打扰了你们？”
“哪儿的话，亲爱的。”
“谢谢。你好，雅典娜。”
“你好，姐姐。”
密涅瓦等着他们向她介绍办公室里的陌生人。艾拉说：“密涅瓦，你还记得贾斯廷?富特吗？他是首席档案官。”
“当然，我和他共事多年。欢迎来到特提乌斯星，富特先生。”
“谢谢，密涅瓦小姐。”贾斯廷?富特喜欢面前这名年轻女子——高挑、苗条，身形挺拔，胸部小巧而紧实，中分栗色长发直直地垂在身后。她长着一副沉静而富有智慧的面孔，男子的英气多过女子的柔媚，但每当脸上漾起转瞬即逝的微笑，她的美就会如同花朵般绽放。“但是，艾拉，我必须赶快回到塞古都斯星去接受回春术。这位年轻的小姐说她和我‘共事多年’，可我真是老了，记不得了。请原谅我的健忘，亲爱的小姐。”
密涅瓦再次露出了她那迷人的微笑，然后立刻又恢复了严肃的模样。“先生，是我的错。我应该说完立刻解释一下。我和您共事的时候还是一台计算机。我曾经是塞古都斯星的行政计算机，专为前代理董事长韦瑟罗尔先生服务。但现在我是个有血有肉的人类，化身为人已经有三年了。”
贾斯廷?富特惊得直眨眼睛：“明白了。我真希望我明白这是怎么回事。”
“先生，我并非生来是女人，而是非法的产物。我使用的这具克隆人体的基因源于二十三对父体和母体捐赠者，被迫在试管内成长发育。但人体的自我意识是‘我’的，也就是每当档案馆计算机需要行政计算机帮助时，就会与您协作的那台计算机。我这样解释您听明白了吗？”
“啊……我只能说，密涅瓦小姐，我很高兴见到成为人类的您。愿为您效劳，小姐。”
“哦，别叫我‘小姐’，叫我‘密涅瓦’就好。不管怎样，我都不该被称为‘小姐’。这个称呼不是为人类中的处女准备的敬称吗？伊师塔，我的母体捐赠者之一，她和我的总设计师在唤醒我之前就通过外科手术为我**了。”
“这还没完呢！”一个声音从天花板上传来。
“雅典娜，”密涅瓦带着责备的口吻说道，“妹妹，你这么说会让我们的客人尴尬。”
“我才没有，也许姐姐你才让客人尴尬了呢。”
“我有吗，富特先生？希望没有。不过我确实还在学习怎么做人。您可以吻我吗？我们已经相识近一个世纪了，我一直都挺喜欢您的。吻我好吗？”
“姐姐，现在你说说是谁在让他尴尬。”
“密涅瓦。”艾拉说。
她脸色一沉：“我不该说这话？”
拉撒路插话道：“贾斯廷，不用管艾拉。他就是个保守的老古董。密涅瓦与这片殖民地的大多数居民都有亲缘关系，所以她常与他们接吻。她是在以这种方式弥补她失去的时间。另外，因为她的基因来源是二十三对父体母体，所以她其实算是我们大家伙的堂亲或表亲。现在她学会了亲吻。吻她是你的福利。雅典娜，你姐姐要想多一个能相互接吻的表亲或者堂亲，那你就随她去吧。”
“是，拉撒路。真是啊！”
“缇娜[5]，如果能顺着电路摸到你，我真的会打你的屁股。”拉撒路补充说，“继续吧，贾斯廷。”
“嗯……密涅瓦，我很多年都没吻过女孩了，疏于练习。”
