“如果你想知道哪一对染色体来自你，以及为什么会选你，最好去问伊师塔，再让她去问雅典娜。我觉得密涅瓦不一定还记得这件事。”
“我还记得。我留下了这部分记忆。贾斯廷，我想保留一部分数学能力。基于这个原因，我要在你和利比教授欧文斯之间选一个，最后我选了你，因为你是我的朋友。”
（哇！杰克?哈迪-欧文斯是我非常敬重的人。他是才华横溢的理论家，而我只是个应用数学家。）“不管你的理由是什么，亲爱的接吻表亲，我非常开心你能选我做贡献基因的父亲。”
“着陆，将军！”红头发双胞胎之一莱皮丝?拉祖莱宣布，与此同时，飞艇笨重地一顿，停了下来。（这似乎是一艘科森-法慕斯莱德艇，新殖民地竟然有这种飞艇，我吃了一惊。）拉撒路回答：“船长，谢谢你。”
双胞胎从小艇上一跃而出，老祖和我伸出手，让密涅瓦扶着从船上走下来。尽管这样的帮助没什么必要，她还是接受了，姿态优雅而高贵。这样的殖民地生活也让我吃了一惊，新罗马就非常缺少这种古老的礼仪。（我再次发现，和塞古都斯星相比，荒乡一方面更注重形式上的礼仪，一方面又在礼节上更随性，更宽松。我想我大概是在了解边陲生活时吸收了太多浪漫的信息：蓄着络腮胡子的糙汉子与危险的野兽搏斗，一头头骡子拉着盖有遮雨罩的车子向遥远的天际艰难跋涉。）
“船长，”拉祖莱说，“蛋头先生——去睡觉吧！”小艇便摇摇摆摆地离开了。两个女孩和我们一起向前走去，其中一个拉住我空着的手，另一个拉住老祖空着的手，密涅瓦则走在我和老祖之间。要是密涅瓦不在身边，我的注意力恐怕会完全放在这两个长着雀斑、发红如火的女孩身上。我并非那种会情不自禁喜欢孩子的人。有的年轻人甚至会让我觉得讨厌，尤其是那些早熟的孩子。但是她们不一样，我觉得她们虽然早熟，但有种稳重端庄的迷人魅力，并不惹人厌烦。再看看老祖的外貌特征，他外形粗犷，和“英俊”一词完全不搭边儿，脸上还长了一个大鼻子，而这些都准确无误地转化成了活泼俏皮的女性特征，体现在两个女孩身上。好吧，要是当时只有我一个人，我一定会被逗得笑出声来。
我说“等一等”，然后又仔细看了一眼。因为我拉着莱皮丝的手，所以导致大家都停了下来。“拉撒路，这房子的建筑师是谁？”
“我也不知道，”他说，“四千多年前就死了。这房子的原型是一位政治领袖的宅邸，坐落在很久以前就毁灭的庞贝古城中。我在一个叫丹佛的地方的博物馆里见过这房子的复原模型，给它拍了一些照片，为此我非常开心。那些照片早就没了，但我向雅典娜描述这房子时，她在记忆库的历史部分找到了同一座房子的废墟的影像，她就是根据那些影像和我的描述设计出了这个版本。我们对房子做了些小调整，不过并没有改变其精致的比例。后来，雅典娜给房子增加了外延建筑和无线电通信线路。在这种气候下，房子非常实用。这儿的天气与庞贝古城的非常像。我喜欢周围有庭院的房子。尽管这里已经很安全了，我还是忍不住会要求他们把房子造得更安全些。”
“顺便问一句，雅典娜在哪儿？我是说那台主计算机放在哪儿。”
“在这儿。她造这座房子的时候还在‘朵拉’上，现在她在房子里。她先建好了自己的地下居室，然后才开始建我们住的地上部分。”
密涅瓦简单地说：“计算机重视安全感，还喜欢和亲近的人住得近些。拉撒路，亲爱的，抱歉我得指出来，你的叙述中颠倒了时间顺序。那是三年多以前的事情。”
“哦，我搞错时间了。密涅瓦，等你活得和我一样长的时候，你就会——就会发现你自己没完没了地搞错时间。你下定决心成为血肉之躯的时候就得接受人类这个缺点。纠正一下，贾斯廷，是‘密涅瓦’建的，不是‘雅典娜’。”
