“就在上周日，在堪萨斯城，我岳父告诉我你准会这么说。不过，中士，你可能不知道，你若是留在现在所在的宿营地，结果还是上不了战场，肩上的军衔也升不上去。我们‘计划与训练部门’关注着每一个教员，教得不好的，我们就把他送到战场上去，可要是教得好，我们会把他紧紧抓在手心里不放。”
“只有一个例外，”他父亲再次露出了微笑，“上峰请求我们——
‘请求’比‘命令’礼貌一些——把我们最好的教员派到法国去，在后方培训新兵。我知道你肯定能胜任。自从我岳父提过你之后，我就每次都特意要求看你的周报。对于一个没有战斗经验的人来说，你对格斗的掌握程度出人意料，而且你不喜欢循规蹈矩。私下说，我觉得这一点很棒，并非缺点。严格遵守纪律的士兵上不了战场。Est-cequevousparlezlalanguefran?aise?（你会说法语吗？）”
“Oui, moncapitaine.（会，我的上尉。）”
“Eh, bien! Peut-êtrevousavezenr?lé autrefoisenlaLégionEtrangère, N' est-cepas?（那太好了！你加入过外籍军团，不是吗？）”
“Pardon, moncapitaine? Jenecomprendspas.（抱歉，我的上尉，您说什么？我没听懂。）”
“你要是再多说几句法语，我也听不懂了。不过，我正在努力学习，因为我把法语视为一张船票，可以带我离开这个满是灰尘的地方。布朗森，你就当我没问过刚才的问题。我还得再问一个问题，希望能得到你简单明了的回答。法国当局是否有可能在找你呢？其实对你的过去，我和陆军部一点都不关心，但是我们必须保护自己人。”
拉撒路几乎没有片刻的犹豫，（老爸相当于在问我，我有没有当过外籍军团的逃兵，或者是否有过从“恶魔岛”[23]之类的地方逃走的经历，如果有，他好设法让我免于法国的制裁。）他说：“完全没有那种可能，长官！”
“听你这么说我就放心了。军营中有这样的传言，约翰逊老爹既没有确认，也没有否认。说起他，你站起来一下。现在向左转，再向后转。布朗森，现在我信了。我不记得我妻子的奈德叔叔长什么样了，但是我觉得你很有可能和我的岳父有血缘关系，他也是这么想的。这样一来，从某个角度来说，我们就成了亲戚。等战争结束了，也许我们可以追根溯源，好好查查看。我知道孩子们现在都叫你‘泰德舅舅’，这个称呼很合适。如果你不介意的话，我也没意见。”
“长官，我完全没意见！不管怎么说，有家人真好。”
“我觉得也是。还要嘱咐你一句，出了这道门，你就要忘了这件事。我想这几天就会有人来选拔去法国的士官，之后过不了多久，你就会得到一次短暂的休假。趁那个机会，你就把该了结的事情都处理好。Comprenez-vous?（明白吗？）”
“是，我的上尉，那是自然。”
“我真希望我能告诉你，我们会在同一支队伍里。要是那样，约翰逊老爹肯定会非常高兴。可现在还不好说。另外，你要记住，我可什么都没告诉过你。”
“上尉，我已经忘了您说过什么了。”（老爸还觉得他这是给我施了什么恩惠呢！）“谢谢您，长官！”
“不用谢。你去吧。”
