乔的工作时间很长，七天只能休息一天。因此，就在我们离开那里之前，我让他辞了职，带着这两个孩子好好度了次假。白天，我们雇了麋鹿拉的雪橇拖着我们到处观光。那天视野开阔，阳光灿烂，天气甚至可以说有点暖和。我们在郊外一家环境优雅的餐厅吃午餐，坐在窗口欣赏尤通黑门山地带白雪皑皑的峭壁山岩。晚上，我们在市中心一家更高级的餐厅吃晚饭，那里有现场歌舞表演，饭菜更是没的说。之后，我们还在乔曾经做工的那家小餐馆喝茶，这回他可以听餐馆主人称呼他为“弗雷赫?朗先生”，而不是“嘿，你小子”，也可以有机会跟大家炫耀一下他那位大着肚子的美丽新娘。
密涅瓦，她确实漂亮。在瓦尔哈拉星上，不管男女，大家出门都穿着厚厚的衣服，进了屋，他们主要是穿睡衣。男女在服装上的区别主要在于布料和剪裁等方面。我给他们俩一人买了一身体面的派对服装。穿上这一身，乔看起来一表人才，我也一样，可是大家的目光都聚在利塔身上。严格来说，她从肩膀到脚下都裹得严严实实，但她身上那件长袍会随着灯光的变化闪烁光芒，橘红色、绿色、金色……但又不会让人看着不舒服。任何抬眼看她的人都看得出，她无比兴奋。在场的每个人都抬起头来打量她。显然，她还有几个月就要生产了，这一点让大家都想把她选为“瓦尔哈拉星小姐”。
她现在的样子十分美丽，她很清楚这一点，因此脸上透着满满的幸福。而且她很自信，因为我教过她当地的用餐礼仪，以及该怎样站、怎样坐、怎样表现等。吃午饭的时候她就已经做到了滴水不漏。
没有理由不让她在众人面前露脸，不让她去享受大家屏息欣赏她美貌而产生的一瞬宁静。有时候并不宁静，大家会为她鼓掌。我们马上就要离开这颗星球了，而乔和我的靴子里还插着匕首。虽然乔不擅长白刃战，但是这群饿狼并不知道。他们看到美丽的小母狗有两条不好惹的狼护着，谁也不敢过来找麻烦。
短暂的晚上过去了，第二天一早，我们就忙着往飞船上装货，一干就是一整天。利塔核对载货单，乔检查货品数目，我则忙着算钱，以免被人坑了。那天深夜，我们进入了N维空间。我的领航计算机计算出了前往陆见星的第一段旅程所需数据的最后一位小数。我将船内的重力从瓦尔哈拉星的表面重力缓缓调至令人舒适的1/4G，等利塔把孩子生下来，我才会让舱内环境恢复到零重力状态。总之，做完这一切，我就锁上了控制室，向我的船舱走去。当时的我浑身臭汗，万分疲倦，暗自想着马上就是明天了，到时候再洗澡。
中途我发现两个孩子卧室的门开着。我把他们俩的客舱改成套间之前，那间屋子是乔的。他们俩在**，门却开着。他们从未这样干过。
很快我就明白这是怎么回事了。他们下了床，向我走来。他们想让我加入他们的娱乐，以此来感谢我。感谢我带他们去参加派对，感谢我买下他们，感谢我为他们做的一切。这是他的主意，她的主意，还是他们俩商量决定的？我没问。我只是对他们的好意表示感谢，告诉他们我累坏了，浑身脏兮兮的，现在只想打上肥皂，洗个热水澡，睡上整整十二个小时。然后我又感谢他们为了等我这么晚还没睡，说等我们都休息好了，再按照船上的日程恢复工作。
最后，我无法抗拒他们的热情，只好让他们伺候我洗澡、按摩，然后才上床睡觉。整个过程我并没有逾矩之举。之前我教过他们一点按摩技巧。乔的按摩手法很好，时重时轻，很有分寸。原来利塔怀孕期间乔每天都会给她按摩，就连在给餐馆打工、没日没夜地工作的那段时期也没落下。
不过，密涅瓦，如果我没有这么疲惫，可能真的会打破关于无法独立生活的女人那条原则。
（略）
