“没有，伍德罗，我只是得花时间消化一下新信息。当然了，你结过婚，你是霍华德家族的成员。我没想过这些，如此而已。你有一个儿子——不，是很多儿子，肯定还有很多女儿。”
“是的，没错。可我的意思是，出于自私，我做了一些糟糕的计划。虽然没必要，但我还是催你了。如果我们留在新起点，我想让‘欧内斯特挹吉本斯’这个身份消失，让他随着‘小安迪’号离开。因为他的年纪越来越大，我不能再伪装下去了。因此，年轻的‘比尔挹史密斯’和你的年纪更相仿，让比尔取代欧内斯特陪在你身边。这样看起来更般配，而且没人会疑心我是霍华德家族的人。
“这种金蝉脱壳的把戏我玩过很多次了，我知道该怎样让整件事立住脚。但是我一直想尽快摆脱‘欧内斯特挹吉本斯’这个身份，因为他是收养你的叔叔，年龄是你的三倍，这样的人不该想着拍你可爱的小屁股，你也不该鼓励他这样做。大家都是这么想的。可是，朵拉，我就是想拍你可爱的小屁股。”
“我也想让你拍。”她让骡子停下来，此时他们已经接近房子连成片的住宅区了，“还有，伍德罗，你说我们不能马上生活在一起，因为你怕邻居们会有非议。可又是谁教我别在乎左邻右舍的想法？是你。”
“没错。可是有时候为了影响邻居们的言行，你必须设法让邻居们的想法符合你的意思；眼下便是这种时候。亲爱的，我还教过你要耐住性子。”
“伍德罗，你说什么我都会不折不扣地照做。但是，在这件事上，我无法保持耐心，因为我想让我的丈夫睡在我的**！”
“我也想。”
“就算我选择在**和我的吉比叔叔道别，又或者是我立刻和一个新来的移民远走高飞，人们开始讲闲话，这有什么关系？伍德罗，虽然你现在对此绝口不提，但我相信你应该知道我不是处女。难道你以为没有其他人知道这件事？也许整个城市的人都知道。我从来都不在意人们的闲言碎语，现在又怎么会在乎他们怎么想？”
“朵拉。”
“伍德罗，你要说什么？”
“我决定了，以后每天晚上我都和你睡一张床。”
“谢谢你，伍德罗。”
“我还要谢你呢，女士。因为在这事儿上我至少能享受到一半的乐趣。你似乎也很享受**——”
“哦，没错！你肯定知道，或者说应该知道。”
“那就这么定了，现在我们来聊聊别的。话说回来，要是我发现你这个年纪还是处女，那我可能还会有点担心呢。我会以为海伦没有如我所料的那样，在人生的方方面面对你起指引作用呢。现在看来她确实把你教得很好，谢天谢地！我之所以假装自己是永远不会碰小朵拉一根手指头的、亲切的老‘吉比叔叔’，都是为了你的面子。既然你不在乎，那我也不必装了。我刚才想说的是，到底是留在这儿拓荒，还是去塞古都斯，你可以好好想想再做决定，想多长时间都可以。朵拉，塞古都斯拥有的不只是室内排水管道系统那么简单，那儿有回春诊所。”
“哦！伍德罗，你需要在离诊所近的地方生活，是吗？”
“不，不！是为了你，亲爱的。”
她愣了一会儿才接话：“可是回春诊所不能把我变成霍华德人。”
“确实不能，但是会有一些效果。回春术也不能让霍华德家族的人永生不死，有的人疗效特别好，有的却没什么效果。也许有一天我们能对这门技术了解得更多，但是现在，平均来说，回春术似乎只能让一个人的寿命达到他原本预期寿命的两倍，不管他是不是霍华德家族的。啊，你知道自己的祖父母或外祖父母活了多大岁数吗？”
“伍德罗，这个我怎么会知道呢？我甚至有时会忘了自己曾经有过父母。至于祖父母、外祖父母，我连他们的名字都不记得。”
“我们可以查一查，飞船上有曾经所有的乘客的档案，我会让撒刻——布里格斯船长查查你父母的档案。虽然追查线索需要时间，但迟早我们能追溯到你在地球上的祖先。然后——”
“不要，伍德罗。”
“为什么不，亲爱的？”
