总之那扇门决不能开，这一点毫无疑问。他围着房子跑了一圈，瞧见二楼有几扇窗户，于是开始寻找能够到窗户的法子。如果有梯子什么的就好了。房子里有人吗？布兰登一家连用来逃出火场的打结绳子都没有吗？也许真没有。质量好的绳子都产自地球，零售的话能卖到九十美元一米，搬家时哈勃家不可能把那么贵的绳子落下。
一扇窗子的百叶窗开着，浓烟从里面滚滚而出。
他大喊：“嘿！里面有人吗？”一个人影出现在窗口，同时有一样东西朝他扔了下来。
那东西还在空中的时候他就看清楚了，所以他自然稳稳地将其接在怀中，然后为了减少冲击力在地上打了个滚。他接住的是一个小孩儿。
他抬头望去，看见一条胳膊耷拉在窗沿上。接着房顶塌下来，那条胳膊也随之消失了。
吉本斯慌忙从地上爬起来，他怀里抱着一个小男孩——不，是个小女孩，他又在心里默默纠正道。他匆匆退后，远离致命的火场。他觉得在这么猛烈的火势下不可能有人还活着，只希望房子里的人死得够快，这样才没有什么痛苦。他把孩子揽在臂弯里：“小宝贝，你还好吗？”
“应该还好，”她回答，然后严肃地补充了一句，“可是妈妈病得厉害。”
“亲爱的，你妈妈现在已经没事了。”他柔声说，“你爸爸也一样。”
“你确定吗？”孩子在他臂弯中扭动着，她想起身看看那座燃烧的房子。
他耸起肩膀，挡住孩子的视线：“我确定。”他把她抱得更紧了，同时开始向远处走去。
回城的半路上，他们碰见了骑在巴克背上的克莱德昲利莫尔。克莱德勒了勒缰绳，让巴克停下来，说道：“原来你在这儿！银行家，我找你有事。”
“先别说了，克莱德。”
“啊？可你不明白，我必须凑点儿钱。这一整个季度我都特别倒霉，就好像我碰什么什么就——”
“克莱德，你给我闭嘴！”
“怎么了？”利莫尔似乎刚刚注意到银行家怀里抱着什么，“嘿！这不是布兰登家的孩子吗？”
“是的。”
“我猜也是。现在我们聊聊贷款吧——”
“我让你闭嘴。银行不会再借给你一分钱。”
“可你一定要听我把话说完。我觉得社区应该帮助不走运的农民才对，要不是我们农民——”
“你给我听好了，如果你劳动的时间和你花在说话上的时间一样多，你根本不用在这儿跟我讲什么‘不走运’。连你家的畜棚都脏兮兮的。嗯，不然这样吧，你骑的这头种骡多少钱？”
“巴克？你问这干什么？我又不卖巴克。不过，银行家，我有个主意。虽然你说话粗鲁，但是我知道你心地善良，我还知道你不会眼睁睁看着我的孩子们挨饿。巴克可是非常有价值的财产，我寻思着它应该可以抵押，大概——”
“克莱德，你要是为自己的孩子着想，最好赶紧割喉自杀，这样才方便别人收养他们。没有贷款给你，克莱德，一分一厘都不会贷给你。但是我本人会把巴克买下，现在就掏钱。你说个价吧。”
利莫尔惊得吸了口气，犹豫着说：“两万五。”
吉本斯听后立刻继续朝市内走去。利莫尔焦急地改口说：“两万。”吉本斯还是没搭理他。
利莫尔拉着缰绳让骡子转过身，挡在银行家前面，站定了：“银行家，算你狠，一万八你牵走吧。你这相当于把它偷走。”
“利莫尔，我不会从你这儿偷什么东西的。不如你拍卖它好了，我也许会参与竞价，也许不会。关键是你觉得它在拍卖会上能值多少钱？”
“嗯。一万五。”
“真的吗？我觉得卖不到这个价钱。我都不用看它的牙齿就知道它多大了，知道你下船之后买它花了多少钱，还知道这儿的人能付得起多少钱、会为它掏多少钱。不过，毕竟你是它的主人，你说了算。但是你记住，只要你拍卖它，最后不管卖没卖出去都得给拍卖商起始价的10%作为酬劳。不过，这也是你的生意，所以你做主，克莱德。现在从我面前闪开吧，我要带这孩子进城去，安顿好她。她刚刚经历了很可怕的事。”
“呃……那你说说你出多少钱嘛。”
“一万二。”
“什么？这简直是抢劫！”
