“密涅瓦，大多数人从来不把科学当回事，而遗传学更是在他们学习列表的末尾。格雷戈尔·孟德尔[13]在那时候已经去世十二个世纪了，可大多数人还是对老妇人讲的那一套故事深信不疑，我相信现在的情况也好不到哪儿去。
“于是，我努力给他们解释。我知道利塔和乔并不笨，他们只是无知。结果她打断了我：‘是，亚伦，你说得当然没错。我想过，利比以后可能会想嫁给杰伊[14]·亚伦——我觉得她一定会的——我知道因为这个你挺担心她的，但是没必要因为迷信而毁掉孩子们的幸福。所以，如果事情像你说的那么发展下去，我们觉得可以让他们一起移居科伦坡，或者至少去金斯顿那么远的地方生活。到时候，他们就可以用不同的姓氏结婚，没人会知道实情。我们不想让他们离得太远，可我们也不愿成为他们幸福道路上的绊脚石。’”
“她爱他们。”密涅瓦说。
“没错，亲爱的，她是爱她的孩子们，这就是爱。利塔把孩子的福祉放在自己的前面。所以我更努力地解释，告诉她禁止亲兄妹性结合并非迷信，而是因为这种行为真的会带来风险。他们后来并没有生下有缺陷的孩子，不过那是后话了。
“解释‘为什么’不是最难的，跟连基础生物学都不了解的人讲复杂的遗传学知识才叫人头疼，就好像在跟脱下鞋才能数十以上的数的人解释多维矩阵代数一样。
“乔本来会听我的，可是利塔非要知道我意见背后的原因才行，不然她就会向我露出甜美而倔强的微笑，表面同意我的意见，但背地里按照她自己的想法去做。利塔的智商属于中上等，可惜她掉进了民主谬论，总觉得自己的主意和其他人的一样棒；乔则落入了贵族谬论，权威说什么他听什么；不管落入哪个陷阱都够一个人受的。总之，我和利塔在这个问题上出现了矛盾，所以我必须说服她。
“密涅瓦，你知道该怎么把关于世上第二复杂的学科的上千年研究，压缩到一个小时的谈话中吗？尽管利塔为客人们端上过成千上万份鸡蛋，煎蛋、炒蛋、煮蛋等，她完全不知道自己会排卵。事实上她非常肯定自己不会排卵。但是她会听我讲。于是我努力给她解释这方面的知识——尽管我很需要大学里教授遗传学的教具，可当时我只有纸和笔。
“但我做出了努力，我又是画图，又是强行简化那些复杂的概念，一直到我觉得他们已经基本明白了基因、染色体、染色体减数分裂、成对基因、显性基因和隐性基因的意思，搞清楚了坏基因会造出有缺陷的婴儿这个事实。感谢女神弗丽嘉，利塔还是个小女孩儿的时候就知道‘有缺陷的婴儿’这个概念了。她是从年长的女性奴隶的交谈中得知的。听到这些，她终于收敛了笑容。
“我问他们有没有扑克牌。鉴于他们没时间玩牌，多半是没有的。可是利塔竟然从儿童房里找出了几副牌，是陆见星上的人当时最常用的那种牌，共五十六张，四种花色，其中宝石和红桃是红色的，黑桃和宝剑是黑色的，每种花色都有一张王牌。我用这些牌做示范，模拟了一下基础遗传学中最古老的随机基因配对，哪怕是塞古都斯的孩子们在性成熟之前也可以玩这个有教育意义的游戏，名字就叫‘我们生个健康宝宝吧’。
“我说：‘利塔，你把规则写下来。黑牌代表隐性基因，红牌代表显性基因。宝石和黑桃来自母亲，红桃和宝剑来自父亲。黑色的老A是致死基因，两个黑色的A相遇就会产生强化效果，导致母亲生下死胎。若是两个黑色的皇后相遇，强化效果会让母亲产下“青紫婴儿”[15]，需要手术才能存活。’就这样，密涅瓦，我还规定了一种情况叫‘中招’，也就是坏的强化效果出现。这种情况降临到亲兄妹头上的概率是发生在两个陌生人身上的四倍。我还给他们解释了背后的原因，然后我们按照洗牌、配对、减少牌数和重新组合的不同规则玩了二十局，并让他们记下了每次的结果。
