故事不得不再次打断，大家很快就会明白，这是出于一个非常惨痛的原因。客厅里发生这一幕的时候，哈克斯特先生正观察马弗尔先生倚着门柱吸烟斗；不到十二码之外，霍尔先生和泰迪·亨弗雷则稀里糊涂地讨论伊平的头等大事。
突然嘭的一声巨响，什么东西撞在了客厅门上。一声尖叫，接着——悄声无息。
“嘿!”泰迪·亨弗雷喊。
“嘿!”吧台传来应和。
霍尔先生虽然反应迟钝，但一向当机立断。“不对劲儿。”他绕过吧台，朝客厅走去。
他和泰迪一起走到门前，两个人都是一脸凝重，上下打量。“出事了。”霍尔说。亨弗雷点头表示赞同。客厅里飘出一股呛人的化学物气味，还传出含混的说话声，语速很快，声音压得很低。
“你们没事儿吧？”霍尔敲了敲门。
低低的说话声戛然而止，一片沉默，接着是嘶哑的争吵，一声尖叫：“别!别，不行!”接着是一阵响动，椅子倒了，几下挣扎。又是一片沉默。
“搞什么鬼？”亨弗雷细声问。
“你们——没事吧？”霍尔先生提高声音，又问了一遍。
牧师应道：“都没——没事。请别——打扰。”他声调上扬，听着古怪。
“怪了!”亨弗雷先生说。
“怪了!”霍尔先生说。
“说‘别打扰’。”亨弗雷先生说。
“我也听见了。”霍尔说。
“还吸了一下鼻子。”亨弗雷先生说。
两人继续站在门外听动静。屋里的说话声又快又低。只听邦廷先生说：“不行。”接着提高声调：“听着，先生，绝对不行。”
“说什么？”亨弗雷问。
“说绝对不行，”霍尔回答，“不是跟咱们俩说的吧？”
“无耻!”屋内传来邦廷先生的声音。
“‘无耻’，”亨弗雷重复，“我听见了，清清楚楚。”
“现在说话的是谁呀？”亨弗雷问。
“应该是卡思先生吧，”霍尔回答，“你能听见什么吗？”
沉默。屋里的动静叫人听不清，也猜不透。
“好像在扯桌布。”霍尔说。
这时霍尔太太来到吧台后，霍尔对她一阵比画，想叫她别说话，一起过来听。做太太的很不高兴。“霍尔，那儿有什么好听的？没别的事好做了吗？今天这么忙!”
霍尔又是使眼色又是打手势，可霍尔太太不肯领会。她提高了嗓门。霍尔和亨弗雷垂头丧气，只好轻手轻脚地返回吧台，一边比画着跟她解释。
霍尔太太起先非说他们听到的声音并无蹊跷。接着她叫霍尔闭上嘴，让亨弗雷一个人讲。她以为整件事不足为怪，想必是两个人在挪动家具。霍尔插嘴说：“我听见他说‘无耻’，我听见来着。”
“我也听见了，霍尔太太。”亨弗雷说。
“怎么可能——”霍尔太太说。
“嘘!”泰迪·亨弗雷先生打断她。“是不是窗户响？”
“哪扇窗户？”霍尔太太问。
“客厅窗户。”亨弗雷回答。
几个人都竖起了耳朵。霍尔太太直视前方。前面是旅馆那端端正正的长方大门，清晰的白色路面，还有被六月的暖阳映得亮闪闪的哈克斯特杂货店，但她视而不见。哈克斯特的店门一下子推开了，哈克斯特随即冲了出来。他两眼放光，双臂乱挥。“呔!”他大喊，“小偷站住!”他斜穿过长方大门，朝着院门狂奔，看不见了。
与此同时，客厅里一阵喧嚷，接着是窗户关上的声音。
霍尔、亨弗雷等吧台众生一窝蜂地冲到街面上。大伙儿看见有人嗖地转过街角，朝高地跑去，又看见哈克斯特先生以繁复的动作腾空而起，最后脸和肩膀着地。街上的村民目瞪口呆，有的随即朝他们跑过来。
