“哎!”他双目炯炯，“我通通想明白了，是吧？”
我催促：“说下去。”
“喏，不想被抓就得准备好。我正在准备。要知道，可不是所有人都过得了野兽般的生活，但只有这样才能活下去。所以我刚才就在打量你。我拿不准。你太瘦了。我没认出是你，知道吧，也不知道你被埋的情况。所有这些人——这些房子的主人，原先住在那边的那些可恶的小职员——他们不中用。他们没有一点劲头——没有伟大的梦想，没有强烈的欲望；一个人要是一样都没有——老天爷!那和废物有什么区别？他们赶着上班——这种人我见过成百上千，手里拿着早饭，满头大汗地拼了命追赶月票火车，怕迟到丢了饭碗；对工作一窍不通，却又怕麻烦不去学；晚上赶着下班回家，怕错过吃饭；吃了饭不敢出门，怕背巷遇到坏人；他们搂着娶回家的老婆睡觉，不是因为他们想娶妻，不过是因为手头有点钱，找个人操持家务，为可怜兮兮的一辈子找点安全感。他们怕意外，所以买保险，再有点儿投资。到了礼拜日——又怕来世。难道地狱是给兔子预备的吗!好了，对这种人来说，火星人就是上天派来的。宽敞舒适的笼子，肥腻的食物，精细的配种，不用担心了。等他们饿着肚子在荒野里跑上一周左右，他们就会乖乖地回来，乐呵呵地被抓。过不了多久，他们就会高高兴兴，习惯让火星人打理一切，连人类之前是怎么过的都忘了。还有那些混迹酒馆的闲人、花花公子、卖唱的——我想象得出来。我想象得出来。”他一副悲天悯人的语气，“他们想什么的都有，信什么的都有。我见过了世间百态，过去这几天来我才渐渐看明白。许多人会安于现状，又胖又蠢；许多人隐隐觉得事情不对劲，该做点什么，懦弱的人，还有因为考虑太多而畏首畏尾的人，总是会弄出个自欺欺人的宗教来，非常虔诚，自视高人一等，甘愿受人迫害、听从主的意愿。这种情况是十有八九。不过是恐惧之下以此打发精力，说穿了不过如此。那些笼子里充斥着赞美诗和颂歌，一片虔诚。至于那些头脑简单的，就会诉诸——怎么说来着？——放纵。”
他顿了一顿。
“火星人呢，很可能要从里面挑一些做宠物，训练他们做各种把戏——谁知道呢？宠物长大了该杀掉了，说不定还依依不舍。也许还会训练一部分来猎杀我们。”
“不会!”我大喊，“不可能!没有人会——”
“现在还自欺欺人有什么意义？自然有人欣然从命。你真是糊涂!”
我怏怏然，承认他说对了。
“要是他们来抓我，老天，要是他们来抓我!”他陷入了沉思。
我想着他说的种种，找不到驳斥的理由。火星人入侵之前，说我在智力上胜他一筹，谁也不会说不妥——我是卓有声誉的哲学作家，他不过是个普通士兵。而今，他已经有所预见，我还不明所以呢。
想了一会儿，我问他：“你都在做什么？你都有什么计划？”
他踌躇片刻。
“这个嘛，是这样的。我们该怎么做？我们要想出一种活下去的办法，人得以生存繁衍，并且能安全地将幼儿抚养长大。对——别急，我把我的设想讲得细一点。那些逆来顺受的，和逆来顺受的牲畜一样，几代之后，他们高大、俊美、精贵、愚蠢——都是废物!反过来，我们这些桀骜难驯的，渐渐地可能变得野性十足，退化成大老鼠……你看，我的计划是住在地底下。我总想着下水道。当然了，不知情的人总往坏了想，其实伦敦地下有数英里——数百英里长的管道，只要下几天雨，伦敦又没了人，就会冲刷一新。主管道够宽，通风良好，完全可以住人。另外还有地窖、地下室、仓库，可以和下水道连通。还有铁路和地铁线。怎么？你开窍了？我们要组织起来，只要身强体健、心地纯良的。混进来的废物我们可不要。老弱病残都得走。”
“就像你本来想让我走？”
“这个嘛——咱们谈妥了，是吧？”
“不用再提了。接着说吧。”
