当我们就快靠近小岛时，岸边的那个家伙开始在海滩上来回奔跑，举止非常奇怪。随着蒙哥马利一声令下，汽艇上的四个人以一种异常笨拙的姿势跳了起来，撞上了四角帆。只见蒙哥马利一个转弯，便将汽艇驶进了海滩上一个人工挖掘出来的狭窄船坞里。岸边的那个人见状急忙朝我们跑来。我口中的船坞其实就是一道沟渠，在当时涨潮的情况下，勉强能容纳这艘大型汽艇。
听到船头接触沙滩的声音后，我用木桶挡了一下，以免救生艇撞到汽艇的船舵上。接着，我解开缆绳，登上小岛。那三个将自己包得严严实实的人，以极其笨拙的姿势爬出汽艇，一上岸他们就和岸边的那个人一起卸货。让我特别惊讶的是，那三个浑身缠着绷带的船夫走起路来非常古怪，他们的腿——不是僵硬，而是奇怪地扭曲在一起，简直像是骨头错位了一样。那个白发男人牵着那群猎狗下了船，猎狗们还在不停地嚎叫，绷紧了铁链追在这几个船夫身后。
这三个大块头的家伙用奇怪的喉音互相交谈着，在搬运堆积在船尾的包裹时，那个曾在岸边等候我们的人开始兴奋地和他们交谈起来，我觉得他说的应该是某种外国话。我以前好像在哪里听到过这种声音，不过我想不起具体是什么地方了。那个白发男人站在海滩上，手里牵着六条不停嚎叫的猎犬，正高声命令它们安静下来。蒙哥马利卸下船舵，然后登上海滩开始帮忙卸货。因为长时间没有进食，再加上一直在太阳下暴晒，我现在很虚弱，根本帮不上什么忙。
这时，那个白发男人似乎记起了我的存在，走到了我的身边。
“你看起来，”他说，“好像还没吃早餐。”
他浓密的眉毛下，小小的眼睛乌黑发亮。
“对此我非常抱歉，你现在已经是我们的客人了，我们得招待好你——哪怕你只是一位不请自来的客人。”
他用犀利的眼神看着我的脸。
“蒙哥马利说你受过良好教育，普伦迪克先生，他说你对科学也略知一二，请问这是什么意思呢？”
我告诉他我曾在皇家科学院待过几年，在赫胥黎[1]的带领下做过一些生物学方面的研究。听到这话，他轻轻地扬了扬眉毛。
“这样情况又变得不一样了，普伦迪克先生。”他说话的态度变得稍微尊敬了一点儿，“正巧我们这儿也有一些生物学家。这儿在一定程度上也算是一座生物学研究站。”他把目光看向了那些浑身包裹着白布的船夫，他们正忙着用滚轮把美洲狮运到围场那儿去。“至少我和蒙哥马利都是生物学家。”他补充道。
接着他继续说道：“至于你什么时候能离开这里，那就不好说了。这座岛附近没有什么航道，我们一般要一年左右才能见到一艘船。”
他唐突地把我扔在原地，登上海滩，越过那群船夫，我想他应该是走进了石围场。另外两个人正和蒙哥马利一起将一些较小的包裹，放到一辆低轮手推车上。那头美洲驼以及那群兔子还待在汽艇上，猎狗仍然被绑在横座板上。装好了近一吨重的包裹后，三人开始推着手推车往围场那边走，前方正在搬运美洲狮。不久后，蒙哥马利扔下船夫来到我身边，朝我伸出手。
“就我个人来说，”他说，“我还挺高兴的。那个船长就是个蠢货，所以才会故意为难你。”
“你又救了我一次。”我说。
“这还不好说。相信我，你马上就会发现这个岛其实是个特别古怪的地方。如果我是你的话，我接下来的每一步都会非常小心。他……”他突然犹豫起来，欲言又止，似乎是又改变了主意。“能帮我一起处理这些兔子吗？”他说。
他对待这些兔子的方式很奇特。我帮他把一个兔笼拖到岸上。兔笼一上岸他就打开笼门，抬起另一端，把笼子里活蹦乱跳的兔子全都倒到沙地上。兔子成堆压在一起。蒙哥马利拍了拍手，兔子则立马蹦蹦跳跳地跑开了，我猜应该有十五到二十只。
“快快繁衍生息吧，小家伙们，”蒙哥马利说，“给这座小岛添补添补吧，这里还真是缺肉。”
这些兔子很快就跑得不见踪影了，那个白发男人带着一瓶白兰地和一些饼干回来了。“先吃点东西吧，普伦迪克。”他的语气比之前亲切多了。
我没有迟疑，立刻吃起饼干来。而那个白发男人则帮着蒙哥马利释放了另外二十来只兔子。三个大兔笼则像美洲狮那样被运进了围场。我没有碰那瓶白兰地，因为我打娘胎里出生就从不喝酒。
[1]英国博学家、教育家，达尔文进化论最杰出的代表。代表作品有《人类在自然界的地位》《无脊椎动物解剖学手册》《进化论和伦理学》等。
