毫无疑问，这一千个警觉的士兵和我一样，脑海中都想着同一个疑问——他们对我们了解多少。他们是否明白我们百万同胞组织有方、训练有素，正携手御敌？也许他们只把我们视为零星的火光、突如其来的炮弹、逐渐逼近的包围，好比我们看待疯狂守卫蜂巢的蜜蜂？他们是否妄想着消灭我们？(当时谁也不清楚他们以什么为食物。)我望着那巨大的黑影，脑海里冒出上百个念头。隐约地，我也想到伦敦不容小觑的兵力。他们是否布下了陷阱？豪恩斯洛的军火工厂是否准备攻其不备？伦敦人是否有胆量效仿莫斯科居民，将那一排排房屋付之一炬[21]？
我们蹲在水沟里，隔着树篱张望，似乎过了很久，才听见远处传来一声炮响。接着，近处又接连传来两声炮响。守在不远处的火星人举起长筒，朝大炮的方向发射了，只听轰隆一声，大地都在摇晃。斯坦斯那边的火星人跟着应和。没有火花，也没有硝烟，只有一声轰响。
我听见密集的炮声，大为振奋，以至于忘了安危，不顾双手的烫伤爬到树篱中间，朝森伯里眺望。这时我听见第二声巨响，看见一颗大炮弹从头顶飞过，朝豪恩斯洛去了。我以为会看见硝烟、火光或者类似的迹象，但抬头只望见天上深蓝的夜空和一颗孤星，另外地上漫起了低低的白雾。三分钟过去了，没有撞击声，也没有爆炸声，一片寂静。
“怎么回事？”牧师站了起来。
“天知道!”
一只蝙蝠拍打着翅膀，倏忽就不见了。远处响起一阵吵嚷声，又很快止住了。我再次将目光投向近处的火星人，看见他正沿着河岸往东迅速移动，身子上下起伏。
我期待着附近埋伏的大炮随时向他开火，但夜晚的宁静一直没有被打破。火星人越走越远，没多久，他的身影就被迷雾和黑暗吞没了。我们都忍不住往上爬。森伯里的方向出现了一团黑乎乎的影子，仿佛一座锥形的小山拔地而起，挡住了我们的视线。河对岸更远的地方，沃尔顿那边也出现了一座类似的山峰。我们眼睁睁地看着这两座山丘变得又矮又宽。
我心念一动，往北一看，发现那里同样冒出了一片云雾般的黑色土丘。
霎时间，一切都静止不动了。东南方向远远地传来火星人的啸叫应和，寂静之中显得尤为突兀；接着又是几声枪响，空气为之颤抖。地上的火力依然没有回击。
当时我们对于暮色中积聚的小丘一无所知，我也是事后才知道其可怕。这些火星人排成我在上文所说的半弧形，各自用长炮模样的长筒发射了巨大的罐子，瞄准山丘、小树林、房屋等一切可能埋伏着大炮的地方。有的火星人只开了一枪，有的开了两枪，例如我们附近那个；听说里普利的火星人开了多达五枪。射出的罐子在地上撞碎，但并不爆炸，只释放出大量黑色的烟雾，先向上升腾，形成一团棕色的积雨云，这座气体的小山随即缓缓下沉，并向四周蔓延。不论是接触到烟雾还是吸入这种刺鼻的物质，都必死无疑。
这种烟雾比浓烟还要沉，撞击之下，先是向上升腾蔓延，随后就向下沉降，仿佛**一般洒在地上，掠过山坡，涌入山谷、水渠、河流；我曾听说火山爆发时二氧化碳就是这般形态。这种烟雾遇水会发生化学反应，使水面立即覆盖上一层粉状的浮渣，浮渣缓缓下沉，使水面的反应继续。这种浮渣并不溶于水，因此过滤之后，水还可以安全地饮用。目睹过这种气体对水的作用，不由得不感到诧异。但它又不同于气体，并不消散，只积聚成一团，顺着地势慢吞吞地飘浮，风吹不散，极其缓慢地附着雾气和水汽，最后变成粉末落在地面上。这是一种未知元素，在光谱分析中呈现四条蓝线，除此之外，我们至今对该物质一无所知。
气体升腾蔓延之后，只剩一片黑烟低低地飘在地表，即便在沉降之前，如果站在屋顶、高楼顶层或是树梢，只要是离地五十英尺的地方就不至于中毒。当天晚上，科巴姆街区和迪顿就有人幸免于难。
