火星人突然尝到地球武器的厉害，之后就撤回了最初落脚的霍斯尔公地。他们匆忙撤退，加上抬着同伴的残骸，也就顾不得几个人类的残兵败将，我也因此得以幸免。当时伦敦城外部署的只有那几门十二磅大炮，要是火星人不去理会死去的同伴，一路向北进发，还没等消息传到伦敦，他们就已经杀过去了。他们攻其不备，加上威力无比，造成的破坏一定堪比一百年前的里斯本大地震[14]。
但他们显然并不急于一时。一只只圆筒陆续穿越星际而来，每二十四小时就有一批援军赶到。与此同时，我们的陆海军将领也领教了敌人的巨大威力，正废寝忘食地指挥备战。每分钟都有一台大炮就位，不到太阳落山，金斯顿到里士满周围的山坡上，每排房屋后都掩藏了一个黑洞洞的炮眼。在火星人盘踞的霍斯尔公地周围，约莫二十平方英里内的焦土地上，一个个英勇无畏的侦察兵匍匐穿过村落废墟间的林地，穿过一夜间就化为黑烟的松林，监视着火星人的一举一动，利用日光信号器通知炮兵。此时火星人也摸清了我们的炮火技术，明白了人类逼近的危险，凡是进入圆筒一英里范围的人都有去无回。
这天下午，这些巨人似乎不停忙碌着，往返于霍斯尔公地和第二只圆筒降落的阿德尔斯通高尔夫球场、第三只圆筒所在的珀福德，把设备通通运到最初的巨坑。焦黑的石楠丛和房屋的废墟上方，一个火星人站在巨坑边放哨，其余的都爬出了巨型战斗机器，隐匿在巨坑里。入夜时分，他们依然忙活着，坑里不断喷出一道道绿色的浓烟柱，梅罗村附近的山上看得清清楚楚，据说就连班斯特德和埃普瑟姆丘陵的人也看见了。
在我身后，火星人正准备发动下一轮攻击；在我前面，人类也如火如荼地备战。我忍着剧痛，冒着火海浓烟逃出了韦桥镇，奔向伦敦。
我看见河里漂着一条小船，离岸边很远，我扒掉湿透的上衣，奋力游了过去，爬到船上，就这样躲过了一场灾难。船上没有桨，我只好用烫伤的双手划水。水流带着我漂向哈利福德村和沃尔顿镇的方向。大家可以想象，我强打精神，并不断回头张望。我之所以走水路，是考虑到万一那些巨人掉头回来，跳水逃生的机会最大。
滚热的河水也跟着往下游流淌，我走出近一英里，几乎看不见河岸，不过中间瞥见几个黑影正疾步穿过草地，看样子是从韦桥逃出来的。哈利福德似乎也空无一人，靠着河面的几座房子烧着了。烈日蓝天下，周围寂静荒凉，一道道黑烟、一簇簇火苗指向午后的酷热。我第一次见到失火的房子周围没有人群指指点点。岸边稍远一点的地方，干枯的芦苇冒着烟，火光跳跃；一道火墙徐徐向晒着干草的田地蔓延。
我顺流漂了很久，之前的挣扎加上水面的热气让我浑身疼痛，筋疲力尽。后来，恐惧再次占了上风，我又奋力划起水来。烈日炙烤着后背。渐渐地，我看见河湾旁的小桥，知道沃尔顿到了。我又热又累，一时顾不得恐惧，在米德尔塞克斯跳到岸上，瘫倒在长草间，觉得要昏死过去了。这时候有四五点了。我很快又爬了起来，走出约莫半英里，路上一个人也没看见。我倒在一片树篱的阴影下。我依稀记得边走边自言自语。我口渴难忍，后悔之前没多喝点水。说来奇怪，我莫名地对妻子生起气来。我说不清楚原因，总之，我担心到不了莱瑟黑德，因此心烦意乱。
我八成是睡着了，总之我记不起助理牧师[15]是什么时候来的。我感觉身边坐着一个人，衬衫袖子蹭满了黑灰，他仰着脸，下巴理得很干净；他正盯着天上闪闪烁烁的微弱亮光。那是一片所谓的鱼鳞天——大团大团浅淡柔软的云朵被仲夏的夕阳染得粉红。
我坐了起来。他听见动静，飞快地瞟了我一眼。
“有水吗？”我不管不顾地问。
他摇了摇头。
“你要水要了一个小时了。”
