在克隆凯特(WalterCronkite)和席拉(WallySchirra)于CBS报道阿波罗15号即将返回地球后，我飞往太空航行地面指挥中心观看它的返航。我坐在沃尔登的女儿旁边，她是第一个注意到太空舱的三个降落伞其中一个没有展开的人。这是令人紧张的一刻，所幸剩下的两个还可以胜任降落任务。
第16章 船长的餐桌
参考《2001：太空漫游》第18章描写太空探测船冲撞的部分。即将到来的克莱门汀二号(Clementine2)任务目前正计划进行类似的实验。
看到《2001》中说月球瞭望台在1997年发现了阿斯特洛伊小行星7794号(Asteroid7794)时，我觉得有些不好意思。我会把它挪到2017年——那时是我的百岁大寿。
就在写完以上这段之后几小时，我很高兴得知，巴斯()1981年3月2日在澳大利亚塞汀泉(SidingSpring)发现的小行星4923号[Asteriod4923 (1981EO27)]，被命名为克拉克，在某种程度上是为了纪念太空防卫计划(ProjectSpaceguard)。有人怀着深深的歉意告诉我，由于一时失察，第2001号已经过时了，它和那个名叫爱因斯坦的人一样。借口，都是借口。
但得知与小行星4923号同一天被发现的5020号已被命名为阿西莫夫(美国生物化学家、作家，创作了许多科幻小说和科普读物)，我还是非常高兴——虽然令人悲伤的是，我的老友永远无法知道这个消息。
第17章 盖尼米得
如同在本书序幕，以及《2010》和《2061》里解释过的，我希望充满雄心壮志的伽利略任务——到木星及其卫星之旅，可以多带给我们一些关于这个奇异世界的细节，以及令人目眩神迷的特写镜头。
嗯，多次延误之后，伽利略抵达它第一个目的地——木星，而且表现令人赞赏。但是，有个问题，由于某个原因，主天线并没有打开。这表示影像必须经由低增益天线(low-gainantenna)传送回来，其传输速度之慢让人难以忍受。虽然船上的计算机改编程序，已经奇迹似的弥补了这个遗憾，但仍得花上数小时来接收原本应该数分钟之内就可以传送回来的信息。
所以我们必须有耐心，而在1996年6月27日伽利略任务之前，我已经开始在小说中热切探索盖尼米得。
1996年7月11日，在完成这本书前两天，我从喷射推进实验室(JPL)下载第一批影像，幸好到目前为止，我的描述与实际情况没有抵触。但假使当前的景色不是由冰原组成的坑口，而是棕榈树和热带海滩，或者还要更离谱，变成“YANKEEGOHOME”[2]招牌，我的麻烦就大了。
我特别期待“盖尼米得市”(GanymedeCity)的特写镜头(本书第17章)。这个引人注目的结构体正如我所描述的——虽然我犹豫过是否要如此描写，因为我担心我的“发现”会成为“国家撒谎人”(NationalPrevaricator)的头版。在我的眼里，它比著名的“火星脸谱”及其周围环境更像是人工造作的。假使它的街道有十公里宽，又如何？也许盖尼米得市就是这么“大”……
在NASA旅行者编号为20637.02和20637.29的影像中可以找到这个城市；或更方便的方法是，可以在拉杰()不朽的著作《巨大的木星》(TheGiantPlanetJupiter)中，图23.8里找到。
第19章 人类的疯狂
