然而，这状况也有光明的一面：除了这方法外，别无其他方式避开下一次的冰河纪元，冰河纪元是一定会出现的。“文明是冰河纪元之间的休息时段。”这句话出自威尔·杜兰特(WillDurant)的《世界文明史》(TheStoryofCivilization)。
即使当我写下这些话时，全球各实验室的优秀工程师宣称他们正在开发这种能源。物理学家费曼曾估计过这种能源的体积，大意是一个马克杯大小的能源就足以把地球的海洋煮沸，真是令人印象深刻。
当然，这种想法会让人不免一惊。相较之下，核能根本不是对手。
我很好奇，有多少超级新星真的是由工业意外所诞生的？
第9章 空中花园
在星城中移动最主要的问题之一，就是距离太远了。如果你要拜访一位在隔壁塔的朋友(无论虚拟现实有多少优点，通信永远无法取代接触)，这距离相当于一趟月球之旅。即使拥有最快的电梯，还是要花上好几天而非数小时，否则生活在低地心引力地区的人无法适应其加速度。
“无惯性推进器”(innertialessdrive)的概念——即作用在身体上每个原子的推动系统，这样当电梯在加速时，身体就不会感受到压力了——在20世纪30年代由“太空歌剧”(SpaceOpera)大师史密斯()所发明。这概念并非如其所听起来那般不大可能，因为重力场正是以这种方式对身体产生作用的。
如果你在地表附近自由地下坠(忽视空气阻力)，你的速度会增加近每秒十米。此外，你会感到处于无重力状态，不会感受到加速度，虽然到一分三十秒时，你的速度将增加为每秒一公里。
若你在木星的重力场下坠落也是如此(其地心引力为地球的2.5倍)，甚至你在巨大无比的场域内如白矮星或中子星(比地球的地心引力强上几百万或几兆倍)，也是如此。你感受不到什么，即使你在出发数分钟后达到光速也是如此。然而，若你蠢到进入具有引力的物质半径，因为受力不均衡，潮汐力量(tidalforces)很快就会将你撕成碎片。进一步详细的资料，可参考我悲惨但文如其名的短篇故事《中子潮汐》(NeutronTide)，收于拙著《太阳风》(TheWindfromtheSun)中。
“无惯性推进器”就像可控制的重力场域，它在科幻小说之外很少被认真讨论到，直到最近。1994年，三位美国物理学家发展了伟大苏联物理学家萨哈罗夫(AndreiSakharov)的一些概念，并讨论了无惯性推进器。
海希()、瑞达()和普霍夫()所写的《零点场中的惯性》(InertiaasaZero-PointFieldLorentzForce, PhysReviewA, February1994)，未来可能会成为具有里程碑意义的重要论文，在小说中，我已经赋予它这地位了。这篇论文提出了一个很根本且被视为理所当然的问题，即宇宙生成的方式。
这三位美国物理学家所问的是：“是什么给予物体质量(或惯性)以致它需要外力才会移动，以及一股同样的力量以恢复它原先的状态？”
他们暂定的答案仰赖于一座远离物理学家的象牙塔，且不为人所知的事实：即所谓空洞的太空实际上是个能量沸腾的大汽锅——零点场，这点真是令人惊讶。这三位物理学家认为惯性和重力是一种电磁现象，它们是物体和场相互作用的结果。
