三月的南丰城，已是水高风暖的季节，连空气中都带着植物葱郁所散发出的清香。
曾八娘在头陀的报晓清唱声中醒来，正是晨曦初露之时，穿好裙衫，汲上粉色缠枝莲绣花鞋，正要出门，就见比她大二岁的七娘匆匆入屋，看到八娘起床，笑道：“八妹怎么不多睡会儿？”
一边说，一边收拾了昨日换下的脏衣，抱着打算出门，又回头对八娘道：“八妹，你身子不好，再睡会儿吧，别回头再病了，又累爹娘和哥哥们担心，娘正在做早饭，你先上床躺一会儿，回头娘做好了早饭，我洗完了衣服，再来叫你。”
曾八娘大病醒来后，第一眼看到的人，便是自家这位七姐，她躺在**一个多月，一直陪着她的人，也是这位七姐，每次看到她恬淡温柔的笑，还有甜软熨贴的声音，曾八娘就觉得自己对这世界的恐惧少了一份，到了现在，她身体大好了，恐惧没有了，一是因对这个家和这个世界多少有了些了解，二是，全耐这位七姐的悉心照料。
曾八娘对着七娘甜甜一笑：“姐，一大家的衣服，你一个人要洗到什么时候？我去帮你好不好？”
如今她不仅占着人家亲妹妹的身体，还每天吃着家里最好的饭菜，爹娘且不说，几个哥哥和这位七姐，更是把她捧在心中般呵护着，就连比她小的九郎十娘，也都让着她。因此八娘觉得自己总不好天天这样吃了睡睡了吃，实在也应该为这个家做些事情才对。
谁知七娘却不答应，柔声劝道：“八妹，你身体才好，丈夫说了，不能累着。”想了一下，怕她是一个人待着无趣，便笑道，“小九今儿没去学舍里，正带着十妹在后院里玩，你若是不想躺着了，就去找小九玩去吧。才过了寒食清明，后院那几株桃花开的正欢，你不是喜欢么？要不折几枝送爹书房里？”
八娘只好点了点头。
七娘见她乖巧，放心去了。
后院中除了那几株桃花，只种着些瓜果蔬菜，才刚刚发芽，实在没什么好看的。八娘不愿意去，有些无趣的折身回了屋里，才发现七娘早为她准备好了洗脸水，毛巾就在边上搁着，还有涮牙用的竹盐和涮牙子。
曾家穷，买不起松脂膏等涮牙的用品，只好以盐代替。
竹盐可是好东西，若是拿来洗脸，还有美容嫩肤的功效，八娘曾建议六娘和七娘试过，结果两个姐姐娘却嗔道：“哪能用盐洗脸？太过浪费。”
后来八娘才知道，原来这看似平常的盐，在宋国也不便宜。一斤就要近五十文，且还是官买，份量不足，这实际的一斤，大概要六十多文了。相当于十斤米的价格了，而她前世生活的地方，一斤盐算起来，不到一斤米的价，可见这盐有多贵，难怪两位姐姐舍不得。
与美貌相比，自然是果腹更重要。
八娘用涮牙子沾了少许的盐，拿了个陶杯自盆中舀了水，出了门涮牙。
隔院传来朗朗的读书声，八娘一边涮牙，一边凝神听了一会儿。那是二哥曾子固办的曾家学舍，因爹和二哥的盛名，倒是收了不少学生，不过学生虽多，却大多是曾家本族的，并不用交学费，所以这学舍的收入，其实并不怎样，要不然家中也未必这样艰难。
八娘想着，就站在院中的辛夷树下叹了口气。
爹爹曾不疑从前是玉山县的知县，因不愿同上峰一起贪污，反被诬贪污，因此被去职罢官，虽然后来查清是被反诬，可也丢了这县令的实差和太常博士的寄禄官职，生生断了一家人的生活来源。爹爹为官清廉，未曾被罢黜时，身为知县，也不过一月八贯的奉禄，勉强够养活这一大家的人而已，并无积蓄，所以官差一丢，家中便显出了一贫如洗的窘境。
若不是二哥从京城太学里休学归家，办了这学舍，城中百姓冲着他的才名，送了子弟来读书，这一家真要喝西北风了。
叹了一回，想着自己这一病，家中仅有的一点积蓄也被花光了，总得找点什么办法，弄点钱来才是正事，就端着水杯回了屋。待涮了牙洗了脸，八娘坐到书案前，拿起笔画起昨日未完的画来。
才画了没几笔，大哥家的两个侄儿便相携而来，比她只小了半岁的觉郎在外叫道：“八姑，我和黉儿可以进来吧？”
