这药贵终有它贵的道理，霍二牛不过服药一刻钟，就悠悠醒来。
他看了看墙壁上的装饰，明白自身处于药堂，知道自己得救了，忙弯腰给周药师作揖。
周药师恢复了那冷淡的神情，说道：
“别谢我，要谢就谢你的宝贝孙子，是他卖身救了你”。
“什么，平安，你卖身了？”
“你这个畜生，不与爷爷打商量就卖身做药奴，这药奴是那么好当的！”
霍二牛急得眼睛通红，顾不得身体虚弱，在床上就要抽打霍平安。
“签字画押，不可反悔，否则，我百草堂的规则你们知道的”。
周药师丢下一句狠话，甩门而出。
药奴危险性极大，不少开始心怀憧憬之人，见了身边一个个人死去后，想中途退出的。
但百草堂为培养一个合格采药者，药奴是与药童一起训练的，你学了本事就想跑？
门儿都没有！
百草堂内部可是有律法堂的，药奴未满契约而逃，抽筋剥皮！
药奴、药童私下出售药材，罚一百鞭！
药奴畏险不遵命令，第一次打五十皮鞭，以后每次倍之！
这些严酷的内部律法，让加入百草堂的药童药奴谈之色变，除了服从，不敢生出半个不字。
霍二牛见生米煮成熟饭，责骂孙儿已是无益，更何况霍平安也是出于一片孝心，他又怎么忍心真的责打，祖孙二人抱在一起哭作一团。
从爷爷的口述中，霍平安大概知道了他受伤的经过。
原来霍二牛这天正去深山看兽夹有没有野物踩中，转了一圈发现无猎物中招，又想不能空手而回，就顺道采点药材，哪知道刚发现一株珍贵药材，就被守在药草边的百步倒咬伤。
他常在深山出没，知道毒蛇盘踞之所，百步之内必有解药，这株药草必是能解蛇毒的，连忙带疼打死了咬他的百步倒，又将那株药草嚼碎敷在了伤口，这才一路跑了出来。
如果没有前面那番自救，只怕早已一命呜呼。
霍二牛在药堂养了两个时辰，又用铜板抓了两副疗养中药，就坐牛车回二道沟子村，但霍平安就没能跟他回去了，他已经身不由己。
按百草堂的规则，各镇分号药铺可以自己买下药奴，但由总堂负责统一训练，三个月后送还各分号药铺自用。
培训开训日期为每月初一，现在离初一只差五天，周药师就让霍平安在药铺做些杂事。
霍平安极为聪明，只一日就摸清了黄岭镇这间百草堂分号的大概情况。
店主周药师大名周一平，是百草堂的二级药师。
店内有三个药匠，一个名刘林，负责制药、炼药，一个主要坐镇柜台名张显，负责鉴别、收购药材，还有一个叫周清，是周一平的大儿子，平时大伙称呼他少掌柜，跟着行医、管事和辅助制药。
黄岭镇店有药徒十余名，经常带队外出采药，至于药童则有三四十号人，另有药奴十来人。
这些消息是他从同住一屋的药童刘小云处得来的，刘小云是镇上刘铁匠铺家的二小子，刚刚参加完药童考核和培训不久，正式采药不过数月。
据他所说，药童的考核、培训与药奴是相似的，只是训练时长有区别。
另外就是在采药时的待遇，遇到危险队长必定让药奴先上，实在无人可用才派药童去试险。
周掌柜的决定招药奴，就是因为上个月这间屋子的一个药奴失足摔死了，这支采药队中少了个探路的。
“千万这期间别让我去试雷，我可是费了老大劲才通过药童考核的，可不想与你这臭药奴一个待遇”
刘小云双手合十，祷告说道。
“药童也要去探险，不是说识字的能进药堂制药吗？”
霍平安原本的人生目标，就是读书识字，当个制药堂的药童。
“没人用了，队长哪管你死活，一个队中总得有一个当工具的”
“现在十几个药奴都被各队定下了，就我们这个队的药奴刚摔死，你没培训完成之前，队内就得强派一名药童暂时当探路人”
“千万别选中我，等你小子三个月后回来，我们几个就安全了”。
刘小云、霍平安他们所在的这个屋子里还有三个药童，但他们都不爱与新来的霍平安说话，对于这个帮他们探路的替死鬼，他们既盼着霍平安早日归队，又打心眼里鄙视他。
