边察带顾双习来国际关系学院，是为了拜访他曾经的导师。
他博士时选择的研究方向是全球安全治理，师从帝国大学国际关系学院的祁教授。如今数年过去，祁教授业已成为国际关系学院院长，办公室设在教学楼最顶层。
顾双习和边察穿过走廊，去敲尽头的那扇大门。开门的却不是祁教授，而是魏晋。
魏晋见到他们，也很惊讶，斟酌了一下用词：“——阁下、小姐。”
祁教授闻言，从办公桌后探出头来：“皇帝陛下大驾光临，也不提前通知一声，我好做准备迎接圣驾啊。”
祁教授年约七十，精力仍旺盛，腿脚便利、头脑灵活，依然能热火朝天地带学生搞学术。他显然同边察很熟，待他虽有对皇帝的敬重，更多的是对学生、对朋友的亲近。
边察也难得对顾双习以外的人露出微笑：“老祁，领导检查讲究一个突击，不然我肯定没法在办公室里逮到你。”
又牵着顾双习走进去：“这是我的未婚妻，想着带来见见你。”言语间流露出骄傲，像庆幸自己得了这么一个完美又合心意的恋人。
祁教授戴上眼镜，把顾双习从头打量到脚。顾双习从这份审视中逐渐意识到，这似乎便是边察认知中的“见家长”。
毕竟先皇与先皇后早已去世，边察身边那群近臣又都和她见过，他特地领她来见祁教授，还重点强调她是他的“未婚妻”——仿佛由祁教授作为“家长”，来好好相看这个儿媳。
果然，祁教授咧嘴笑了：“看起来完全还是个小娃娃啊，你要娶人家，人家情愿不？”
顾双习心知此处不需要她说话，只是一味地微笑着，用羞涩来掩饰漠然。
祁教授接着道：“之前带你的时候，可从没听你提起过自己的择偶观，怎么过了短短几年，就决定踏入婚姻了？”
他摘下眼镜，随手搁在桌上：“我劝你还是别祸害人家女娃娃。她还年轻，你配不上她。”
边察没接话，悄然捏了捏顾双习的手。
他转头看向坐在一旁的魏晋，对顾双习温声道：“你和小魏也好久没见了，要不要找个地方聊聊天？我和老祁单独待会儿。”
这话正中顾双习下怀，但她不能把高兴表现得太明显。表面上，顾双习作出担忧的表情，欲言又止地望向祁教授，直到边察捏住她的肩，把她推向魏晋。
魏晋顺势起身，领着她走出了办公室。
回国一个月，魏晋的深色皮肤似乎变淡了不少，逐渐从晒黑变化成普通的黄皮肤。二人一面走，一面聊着天。
魏晋说，祁教授并不是她的导师，只是她兼职了院长助理，偶尔会来办公室帮祁教授整理资料。
她觉得顾双习也许愿意听点儿边察上学时的奇闻逸事，于是讲了几段院内传言，渐渐发觉顾双习尽管礼貌地回应着，实际却心不在焉。
魏晋迟疑地止住话头，换顾双习来说话：“我可以去你们学院的图书资料室参观一下吗？”
她一到顶楼，就注意到图书资料室和院长办公室处于同一层。这里离边察不远，又符合她的需求，她提出“进去看看”，想必魏晋不会太过阻拦。
“当然——学院学生平时也会来这里自习，所以进去时麻烦放轻脚步、小声说话。”魏晋果然领着顾双习走进图书资料室。里头整齐排布着数座高大书架，其上填满了各种资料，从报纸到书籍一应俱全，按照年份、类型、地区分类排序。
穿过书架，映入眼帘的是几面木质长桌，周围排列椅子，是供学生使用的自习区。除去这种共享座位，资料室也提供了相对私密独立的格子间座位，配备内网电脑，方便学生登上学院的电子图书馆查阅资料。
临近学期末，自习室里有不少学生，占据了大半座位。魏晋和顾双习在图书资料室里大致逛了一圈，绕到格子间座位附近时，顾双习提出“坐一坐吧”。
格子间内部空间不大，仅容得下一套单人桌椅，魏晋另外拎了把椅子过来，陪坐在顾双习身边。为了不打扰到正在自习的其她学生，她们说话时几乎脸贴着脸，将气音压抑到最低。
