窗外的天色彻底暗了下来，乌云如同泼墨般压在琉璃瓦上，闷雷在云层深处翻滚，震得窗户纸簌簌发抖。
李镜兰坐在司计司的案几前，手里握着一管紫毫，笔尖悬在澄心堂纸上方，迟迟没有落下。笔管上的紫毫吸饱了徽墨，墨滴摇摇欲坠。
她深吸一口气，提腕落笔。字迹簪花小楷，端正清秀，不带一丝锋芒。
折子上的言辞极为克制，只陈述了司织署金玉线领用异常、司衣司刘掌服私制云霞锦披风的事实，并附上了刘掌服的口供。
对于承干宫和萧贵妃，她只字未提。
写完最后一笔，李镜兰将折子吹干，仔细折好，塞入袖中。
门外，大雨终于倾盆而下，雨水砸在青石板上，溅起一层白茫茫的水雾。她撑开一把油纸伞，走入雨幕。
右尚宫值房内，周尚宫正端着一盏六安瓜片，茶盖轻轻拨弄着浮叶。听见脚步声，她抬起头。
李镜兰收了伞，将身上沾染的水汽抖落，双手将折子呈上：“大人，折子拟好了。事关重大，下官不敢擅专，请大人过目。”
周尚宫放下茶盏，接过折子展开。她的目光在纸页上快速扫过，眉头微微一挑。
“你倒是谨慎。”周尚宫的声音听不出喜怒，“刘掌服明明供出了红绡，你这折子上，却把承干宫撇得干干净净。”
“下官人微言轻，不敢妄言贵妃娘娘是非。”李镜兰低眉敛目，“刘掌服一面之词，不足为信。下官只陈述物证，至于这披风最终要送往何处，还需大人与大尚宫明断。”
周尚宫看着眼前这个身形单薄却脊背挺直的少女，嘴角终于牵起一抹极淡的笑意。
是个聪明人。
知道这折子若是直接写上承干宫的名字，大尚宫看了未必会立刻发难，反而会觉得司计司在越权攀咬。
但若只写事实，留白不语，反而能将这把火烧得更旺。
周尚宫提起朱砂笔，在折子的末尾，看似随意地添了一句：‘查刘氏所制披风，其制式、花纹皆逾制，非寻常宫人敢用，似为后妃赏玩之物。’
笔锋一转，杀机毕露。
“去吧。”周尚宫将折子递还给李镜兰，“直接送到大尚宫总署。”
“下官遵命。”
雨势更大了。李镜兰在雨中穿行，鞋袜已被打湿。她知道，这封折子一旦递交，便再无回头路。
半个时辰后，紫宸殿。
殿外的雨声被厚重的隔音毡挡住，殿内焚着浓烈的龙涎香。
老皇帝沈鸿业靠在九龙金漆宝座上，枯瘦的手指正把玩着一枚翡翠扳指。
他眼皮半阖，脸上布满老人斑，透着一股行将就木的腐朽气息。
大案上，放着李镜兰拟的那份折子，以及那件尚未完工的大红色云霞锦披风。
大尚宫跪在下方，额头贴着金砖，声音沉稳：“陛下，云霞锦乃后宫御用之物，刘掌服私自裁制逾制披风，已触犯宫规。尚宫局不敢隐瞒，特来请旨。”
老皇帝没有说话。
他的目光落在那件大红色的披风上，眼神浑浊却透着令人心悸的幽暗。
牡丹纹样，大红色。
他太清楚这后宫里谁敢用这种东西了。
“一件衣服罢了。”老皇帝缓缓开口，声音像破旧的风箱，“大尚宫，你这般兴师动众，是觉得朕这后宫，连一件衣服都容不下了吗？”
“陛下明鉴。”大尚宫依旧没有抬头，“无规矩不成方圆。若人人皆可逾制，这内廷法度，岂非形同虚设？”
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，伴随着环佩叮当的脆响，以及一种极为奇异的、细微的铃铛声。
“陛下——”
一声娇软甜腻、拖着长长尾音的呼唤在殿门处响起。
老皇帝浑浊的眼睛猛地亮了起来，仿佛枯木逢春，连呼吸都急促了几分。
珠帘被宫女打起。萧贵妃走了进来。
她穿着一袭正红色的曳地长裙，领口开得极低，露出大片雪白丰腴的肌肤和深邃的沟壑。
那张脸美得近乎妖异，眼角天生的一抹朱砂红在烛火下显得分外夺目。
