美国人从朝鲜战争以来，一直听到新中国反复强调的“中国的核心利益”，并对于侵害到其核心利益的反击是十分强硬的，使用的手段也是多方面的。中国以1840年第一次鸦片战争划线，对于1840年以后被掠夺文物的追索，已被划定为维护中国核心利益的范畴，这就是一个很严肃的问题了。面对李大为比自己更加强硬的态度，马基布尔也感到无计可施，以沉默和李大为对持着。
参加返还中国文物谈判的美国文化委员会主席斯万罗古德，看了看副国务卿马基布尔，然后对李大为说道：“副外长先生，把中国这些具有着非凡魅力的文物留在美国，展现在美国人民的面前，对于激发美国大众对中国文化的了解，促进美中人民之间的文化交流不是一件很好的事情吗？”
“通过这些文物让美国人民了解一些中国的历史和文化的确是一件好事，但这必须在中国政斧收回对这些文物所有权的情况下。”李大为接着说：“这些文物是中国人民在漫长的历史发展过程中留下来的遗物。各类文物从不同的侧面反映了中国各个历史时期，各个朝代，中国的社会活动、社会关系、意识形态以及中国人民利用自然、改造自然的状况，是中国人民宝贵的历史文化遗产。中国政斧人民对于这些文物的保护和研究，对于中国人民认识自己的历史和创造力量，揭示中国社会发展的客观规律，认识并促进现在和未来中国社会的发展，具有极其重要的意义。所以我们必须追索回这些被掠夺文物的所有权。”
谈判其实就是一个相互试探，相互摸底，相互讨价还价的过程。
斯万罗古德继续的试探着中国的底线：“副外长先生，把中国这些文物留在美国，并不影响这些文物所承载的信息，也不会影响中国学者对于这些文物的研究，我们美国各个博物馆对于前来美国进行学术研究的中国学者全面的开发，美国政斧愿意每年承担20名中国学者前来美国对这些文物进行学术研究的费用”。
“斯万罗古德主席先生，你的这个意见很有建设姓，但我不得不遗憾的告诉你，不行！”李大为仍然一步不让的坚持道：“收回这些文物的主权，这里还有一个你们不能理解的原因。这些被西方列强非法掠夺走的中国文物，在你们西方人的眼里只是东方古代的艺术品，或者说是你们祖先的战利品。但在中国人的眼里这些文物还有着一个更深层的含义，就是它们还记录着中国这100多年的耻辱。所以我再强调一遍，必须追索回这些被西方各国所掠夺的文物的所有权。只有在所有权属于我们的情况下，再谈其他的合作和交流的形式和内容。”
“听中国这个副外长的意思，中国想通过对这些文物的追索，以雪去他们100多年来所受到的耻辱。”美国副国务卿马基布尔坐在一旁暗自想道，虽说中国还不至于为了这些文物发动一场战争，但如果中国要在各方面事关美国利益的问题上采取一种全面的不合作的态度，这也是极其麻烦的事情，也会让美国感到如坐针簪不得安宁。一些清醒的美国政治家已经意识到，中国现在把国家和民族的“核心利益”放在第一位，不管是谁触及了他们的“核心利益”中国人民都会齐心协力，同仇敌忾的拼命。为了自己的核心利益，他们能抛开一切，甚至不顾意识形态领域的同一姓和苏联大打出手，就其根本原因就是过去的那100多年以来，一个原来自以为是世界中心的泱泱大国，被西方一个个小小的蛮夷欺辱的太狠了，让这个东方古国所蒙受的耻辱太多了。火烧圆明园、八国联军进燕京的烧杀掠抢在中国人心目中被视为一场苦难深重的民族灾难，西方列强对中华民族的这种伤害将贯穿整个20世纪，并延续到21世纪甚至更加的久远的未来，而且大大加重了中国人对西方人及西方自以为是的文化的戒心与仇恨。进而成为中华民族奋发图强的一个强大的动力。
