“我的日子开始变好了，毛笔都是全新的，且能用的起扬州水笔，墨条也是坚硬且胶质均匀的，就连纸，也都能用上等的宣纸，我开始穿丝绸的衣裳，缎面的鞋子……”
“我又听到旁人叫我秀才老爷，看我的目光中满都是尊重和羡慕，我能再次挺起胸膛，光鲜做人。”
“但这样的生活，并没有持续太久，有人开始说我是吃软饭的，说我不是真正顶天立地的好男儿，还说我不过就是江家的一项生意，更说我身为读书人，娶了商户女，不觉得丢脸，反而沾沾自喜……”
“我以读书考取功名的理由，说动了江素云和娘同我一起搬到汴京城，用江素云的嫁妆在汴京城中买下了一处院落，安了家。”
“我找到了不错的书院，打算潜心读书，争取早些考上功名，让那些从前都看不起的人好好看看我的本事。”
“但不过几日，我发现，在这汴京城中，在这书院之内，大家心思各异，各自抱团，就连夫子们，也早已将我们分了个三六九等。”
“我很快明白人脉和交友圈比死读书还要重要，结识博学鸿儒后会有更多的机会。”
“我开始在意穿着、用具、谈吐，意图能够和那些富家公子哥儿融到一处，能够借用到他们的资源和人脉。”
“但人人心中都有一杆秤，我不过耕读之家，又娶了商户女，连小门小户都算不上，于他们而言毫无用处，也根本入不得那些人的眼睛，他们瞧不上我……”
“偶尔喊我一起吃酒、诗会，不过也就是拿我取乐而已，而我却不能有丝毫的恼意，只能笑脸相迎。”
“那个时候，我突然觉得，我好像就是一条狗，摇尾乞怜。”
“我不想当狗，我要当人……”
