李怀章怔立片刻，面上不动声色，心底却涌起几分羞恼。他伸手一探，才发现掌中只余一枚纤巧银铃，竟在不经意间被女子遗留在他手边。他心中微微一痒，竟鬼使神差般将银铃贴住鼻尖轻嗅一口，只觉余香萦绕，似她眉眼中那一抹勾魂摄魄的妩媚。
半空中，女子婉转娇笑再度传来，随即宛如春燕掠梭，翩然自横梁上掠下，带起一阵暗香袭来，裙摆轻扬，素手轻拈，俯身嫣然巧笑间，便从李怀章掌中将银铃夺回，抬眸一瞬间，一双澈眼明亮如星，微微斜睨之中掠过三分嗔意、七分冷艳，宛如雪夜中妩媚灵动的狐影，令李怀章心头一跳，竟不敢直视这般惑人的风情。
而就在丞相被这女子来去自如的身影撩拨得神魂颠倒之时，他却浑然不觉，一把寒光凛冽的匕首正悄然贴近后脖颈，清风拂柳般无声无息地掠过，刀锋微转，冷光流转间，一缕细若蛛丝的血线便悄然浮现，红中泛紫，幽幽散开。
女子嘴角微扬，轻声一笑，葱白纤指轻点在李怀章胸膛之上，忽地轻折柳腰，羽衣翻飞，白鹤凌云般几个回身起落，再度飘然落至殿中央。
乐声乍止，女子含笑而立，轻轻垂首，朝丞相款款一拜，霎时大殿内掌声雷动，回响如潮。她抬手一振轻丝衣袖，裙摆飘然掠起，点点金粉宛如星光般漫天四散，晃得众人不禁纷纷抬手遮目，少顷，待众人定睛再望时，那抹绝世身影已如梦消逝，无踪可寻。
……
秦武阳三年，九州之地灾异频发。赤月悬空，天象诡秘。云山崩裂，数位将星陨落，大地仿若被灾劫蒙上阴霾。更有百年未遇的大旱肆虐中原，河流干涸，庄稼枯萎，饿殍遍野，百姓流离失所，哀鸿遍野。然而朝堂之上，高官贵人们无暇分神于百姓之苦，因丞相李怀章的骤变而纷纷自危，整个朝廷弥漫着一股不安之气。
此时，正值权倾朝野的李怀章新得小皇帝敕令，位居朝堂之首，虽称臣下，却俨然是挟天子以乱朝纲，隐隐成了实际的太上皇。李怀章正春风得意之时，突染怪疾，整日咳嗽、气喘不止，容颜消瘦如槁木。朝廷上下，名医御手不计其数，圣药奇方悉数试遍，然而病情如山崩水泻，难以挽回。自炎夏至秋初，不过短短三月，他竟油尽灯枯，魂归黄泉。
丞相骤然辞世，朝堂之上顿时风云诡谲，几位常年压抑的权臣再难按捺，各怀心思，表面看似平静，暗地里却权谋纷争，互相掣肘，朝野间不知有多少次暗杀、密会悄然发生。小皇帝虽心存意图，但年少势弱，无法扭转局势，唯有冷眼旁观，心中虽有不甘，亦只能强忍。
与此同时，南越岭南的百越诸国伺机而动，吐蕃的欢喜佛宗更是派出佛宗外僧，以欢喜教之名渗入中原；而中原各大世家门派也纷纷暗中结盟，意图借此机会插手朝堂之争，试图在这政权动荡之际谋得一席之地。朝堂内外，风声愈紧，权谋之声犹如惊雷暗涌，牵动着整个九州的风云。谁能最终执掌朝政、一统九州，将在这场暗潮汹涌的争斗中揭晓，而一场权势的生死博弈，也在无声之中缓缓展开……
……
来年，一月二十三日，云山风陵渡。
夜色如墨，冰封的长河闪着冷寂的寒光，凛冽狂风席卷而来，夹杂着细雪如纱，掠过静谧的山谷。昼间尚显繁忙的山道已无人迹，偶尔几片枯叶在路上打旋，仿佛天地间只余一片无垠冷寂。
十几艘小舟零散地泊在岸边，已被寒霜染成银白，渡口因天寒而虚设，但作为方圆数里唯一的市镇，酒肆茶寮中却人声鼎沸。离岸不远的一家客栈内烛火映照，楼上客房早已客满，连大厅内也坐满了急于回家过年的客商行人。
这些四处奔波、身心俱疲的行客，此刻竟都不约而同地围拢在大厅中央，簇拥着那临时搭起的台面。有的侧身而坐，双肘拄膝、托腮凝神；有的身体微微前倾，目光炯炯，甚至不觉屏住了呼吸；而有的人则半眯着眼，嘴角含笑，低语声、轻叹声在台下此起彼伏。
“这双雄争霸的事咱就说到这。诸位老少爷们儿，前些日子在云山之下，那‘双美并行’的事儿，您各位可听闻过？”
