“底比俄斯王执政三十七年间，世间多灾厄，那君王昏庸，这领主残暴，凡民何以聊生？”——《笃赫古事记，圣教廷修订第三版》
“圣城瘟疫，神官横死，边陲战乱，异族肆虐，王境各处，天灾不宁，西港泛滥，东领大旱，北塔崩塌，南土归寂。”——《塔达克三十四年至三十六年，北方口述史整编》
“圣教廷欺世已百余载，世间绝无唯一神，万物有灵，不可盲信。”——《第三次信仰战争导火索，底比俄斯王宣讲》
……
奥泽莱，位于笃赫圣国南边的偏远小镇。
她就像一个活了几十年的妓女，老，而无人问津，除了商人，和税收官。 苔藓爬上松木围栏，吊钟花在鹅卵石路裂缝里横生，裹着褪色羊毛坎肩的驼背老人，拄着橡木杖蹒跚而行，杖头垂落的麋鹿角风铃，走进镇长宅邸。 木屋内，几个人围着桦木长桌，七嘴八舌的讨论着。
看到老人进来，几人都安静下来，往向老人。
“……没有消息。”浑浊的眼珠没有丝毫润泽，老人开口道，“西边探索队的魂灯也灭了。”
镶铁窗框外，黑压压的桦木林正剧烈摇晃，枝条抽打玻璃的动静惊得裹灰鼠皮的老妇人揪紧胸前的皮绒。
“死了，都死了！”一个身材矮小，独眼的男人面容死灰，“他妈的到底发生了什么事情！”
“圣教廷的大人们全都病死，所有出镇子的人也全部失踪。”
“就连那天杀的税吏……哦，父神在上，他三天前就该来了！”
“砰！”
“维克，够了！”镇长一拍桌子，令独眼男人维克止住声音。
他是一个留着大胡子的秃头男人，私下里有人会称呼他为“下巴脑袋”。 “老艾德，你还去魂灯那里看着吧。”镇长对着拄拐老人说道，“去点一盏新魂灯，不要告诉其他人探索队全死的事情。”
等到老人离开，又有一人忍不住开口。
“可我们现在怎么办？粮仓快空了，再过两天，就会有人开始饿肚子。” 与外界的通商，使得小镇全部改种一种古森林独特的药材，用于交换物资，提高生活质量，而如今商队久久未来，镇子上粮仓的存储几近见底，怕是等不到新种下的作物收获，他们就已经弹尽粮绝。
镇长沉默片刻，他转身走到了书房，片刻后，拿出一卷古籍走出。
泛黄的纸页划过众人眼前，墨迹斑驳的笔迹近乎模糊。
“唉……”镇长叹气，“这是历代镇长留下，关于我们镇子的传说。” “从前，我们会每一百年向森林深处的湖灵献上贡品，以获取森林的庇护。” “而七十年前，随着圣教廷的到来，对于我们这一代人的教育令我们忘记了传统，而今年正是新的第一百年。”
“我们失去森林的庇护。”
“我认为……这是湖水精灵的惩罚。”
“湖水、湖水精灵？”有人提出质疑，“可是，圣徒们不是都讲世间唯一的……”
“难怪说你没脑子呢！”镇长怒喝打断了那人的发言，“所以你看看，那些骗子们都死了！也唯独他们得了怪病！如果真有他们说的神圣父神，怎么没有保护他们？”
“我们昨天晚上亲手埋葬了那个老头，蛆虫几乎快把他脑子吃空了！” 众人皆是沉默。
“那，镇长，我，我们要献上什么样的贡品？”那人愁云满面，“我们的粮食也不多了，要说好酒，也没有啊。”
“人。”镇子一脸平静道，“一个，未成年的处女。”
“这就是历代献给湖水精灵的贡品。”
……
2.
露水凝结滴落，树影遮掩阳光，古森林演奏着她的永恒韵律。
清冷，而潮湿。
一支队伍，高举火把，抬着一个棺材似的东西，向深处走去。
为首的是三个涂颜抹妆的妇女，她们跳着奇异的舞蹈，一边诡异的扭动身体，一边缓缓前行。
往后，带着鬼面的男人，低声颂唱，连绵的言语在空寂的森林中回荡。 队伍穿过高林矮丛，步入一处偌大的湖畔旁。
“湖水精灵啊！”队伍中走出来一个大胡子男人，“我们为您献上贡品，请您平息怒火，原谅我们的不忠。”
“重新赐下您的祝福吧！”
所有人匍匐在地，高声祈祷。
