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东门古城墙的阴影笼罩之下，尖锐的呼唤声划破长空，秦无忧策马如疾风般驰来，目光所及，城垣之上，三人傲然而立。他们是他再也熟悉不过的身影——当中稳坐的乃乾帝，两侧分别为重臣陈铎与荣成，其后簇拥着大批朝臣，兵部尚书罗素生亦在其列。众人见秦无忧驾临，纷纷礼让出道。
"微臣参见皇上！"秦无忧身形微俯，言语中透着恭敬。
乾帝似抓到了救命稻草："爱卿快快起身！"
秦无忧心中疑惑，不禁问出口："当前情势如何？"按理说，若叛军已近城门，皇上与众臣又怎会安然立于城头？
乾帝冷哼，面色不悦："七位节度使之兵，近万之众，言之凿凿，谓之练兵。"
"练兵？以京都守卫为靶？此等借口，岂非儿戏？"秦无忧怒形于色，这显然是逼宫之举。
荣成手指秦无忧，厉声责骂："秦无忧，看你所作所为！若非你将廉王爷逼至绝路，节度使怎敢在京畿蠢蠢欲动？"
"惹恼他们，恐真会攻城，届时京都涂炭，你便是那罪魁祸首！"
秦无忧针锋相对，语带讽刺："阁下高声何为？能否态度和蔼一些？每逢此景，荣大人总是最为心急，如此作为，莫非真有通敌之嫌？"
荣成愤然甩袖，不愿再多言。
此时，对面军阵中，一士兵挺身而出，高声呼喊："奸佞秦无忧，残害忠良！我等并无侵犯之意，仅欲助皇上辨明忠奸，清除乱党耳。"
"献上秦无忧，否则誓不罢休！"
秦无忧嗤笑："尔等说不罢休便能不罢休？谁又能保证你们不会借此攻城？"
"秦大人！"荣成怒喝，"勿敬酒不吃吃罚酒，七节度使勤王而来，岂能容你胡作非为？识趣的速下城楼请罪，免得累及无辜。"
人性自私，在生死关头尤为明显，牺牲他人以求自保，再寻常不过。荣成此言，除罗素生与少数清流反对，多数朝臣皆高呼秦无忧自首。
清流担忧朝纲失衡，真心护秦者寥寥无几，如罗素生者更是少之又少。
乾帝头痛不已，七成官员皆欲秦无忧性命，她亦无法强加干预。
正当乾帝思量对策之际，大道之上，一群麻衣儒生款款而来，手中握的非书卷，而是秦无忧主编的《大乾日报》！
"吾等草民王连生等，叩见皇上，恳请力保秦大人，勿令其落入敌手！望皇上三思！"
"草民刘崇！"
"草民......"
千百读书人的声音汇聚成一句："皇上，请三思！"
