“我们曾低估了他，根据八妹传递的情报，秦无忧私下与朝堂上的他判若两人。朝堂之上，他独断专行，权倾一时；而私下，他却行事正直，胸怀大志。八妹警觉，秦无忧实乃一大隐患。”
言毕，耶律齐恍然大悟。
真是好一招瞒天过海！秦无忧，你的狡猾超乎想象！
“我明白了，秦无忧先前从我们这里收取种种好处，原来是在玩扮猪吃虎的游戏。他，秦无忧，就是一只披着羊皮的饿狼！”
耶律洪波听罢，未置可否，仅是轻轻摇头。
耶律齐惑然，“难道孩儿说错了吗？”
“非但没错，而且深刻。”耶律洪波叹道，“若秦无忧是狼，我们便是待宰的羔羊，他不过视我们为稳固权势的垫脚石。”
“这么说，我们被他利用了？”
耶律齐面露怒色，他们耗费重金，指望秦无忧能迫使大乾割地，谁知对方竟是演技高手，得手后便翻脸无情，将他们当作棋子玩弄于鼓掌之间。
最终，燕云六郡非但分毫未得，反而促使大乾增强了那里的防御。
耶律洪波轻轻拍了拍耶律齐的肩，语带安抚：“莫急，这一切都是暂时的。只要除去秦无忧这一障碍，未来我们有的是机会逐步吞并大乾。”
……
“待到秦无忧魂断黄泉，或大乾节度使之叛旗高扬，便是我军挥师东进之时！”
耶律洪波昂然起身，目光穿越千山万水，锁定南方天际，“彼时，我目光所触，俱为大梁疆土。”
“然而，朝堂之上，倡议和平之贵族亦不在少数，此番……”耶律齐言及关键。
当今天下，大梁格局分明：一边是以拓跋茂才挂帅的和谈派，另一边则是耶律洪波引领的主战派，更有尚书台指挥使耶律绽路执掌的保皇一派，三足鼎立。
耶律绽路秉持中庸，不偏不倚，唯大乾皇帝耶律鑫都之福祉是从。
不幸的是，自徐段山北伐大捷后，和声渐隆，几乎可与主战之声分庭抗礼，大梁若欲兴师动众，和谈派这一关卡难以规避。
拓跋茂才，身为和谈派领袖，官居尚书令，权位等同宰辅，其势不可小觑。
“何惧之有？”耶律洪波冷哼一声，“若真至紧要关头，我自会令铁骑震慑那些只知空谈和议之辈。”
耶律齐虽觉父亲之言不无道理，但心中总有一丝不安难以名状。
“父亲，难道我们不先尝试与大乾谈判吗？”耶律齐终是按捺不住，脱口而出。毕竟，在他看来，能不战而屈人之兵，实为上上策。
“不必。”耶律洪波挥手否决，“多年交锋，大乾之心性你应了然于胸。你愈显强硬，彼愈思和；你若示弱，则傲气凌人。”
“况且，论和谈，或是迫大乾割地，皆需先以大军压境，攻占重镇，使之恐惧为前提。”耶律洪波语气沉重，字字如锤。
耶律齐闻此，忙不迭点头，深以为然。
