当下的大乾皇城，宣政殿之外，宰相荣成与指挥使秦无忧并肩而行，只是二人之间的关系远非表面那般和谐，实则暗潮汹涌，彼此视若仇雠，此刻的并肩，不过是荣成对秦无忧的一番冷嘲热讽罢了。
“秦大人，诸多线索皆指向于你，怕是秦大人难逃嫌疑，与廉王爷之死脱不了干系，还望自求多福啊。”荣成皮笑肉不笑，言语间满是讥诮。
秦无忧却显得沉稳淡然：“本官行事坦**，襟怀若谷，任凭风浪起，清白自在人心，栽赃嫁祸之计，终究难撼我分毫。”
“荣大人，莫非忘了诽谤乃违法之举？还望好自为之，免得惹火上身。”秦无忧不屑一顾，径自离去，临行前还不忘以一个隐晦的手势作为无声的反击。荣成虽不明其意，却深知那是对自己的羞辱。
荣成咬牙，声音低沉而阴冷：“秦无忧，你且得意，我看你还能猖狂几时！”
秦无忧留下一抹淡然微笑，不再理会，衣袂飘飘而去。
……
步入宣政殿，秦无忧的目光穿透空气，落在了那尊贵的龙椅之上。乾帝闭目倚坐，仿佛沉入了深邃的思考，静默无息，既像安眠又似清醒。
“陛下，群臣已恭候多时，是否即刻开启早朝？”太监文喜轻声唤醒了假寐中的乾帝。
乾帝缓缓睁开布满血丝的双眸，一夜无眠的痕迹昭然若揭。作为一国之主，肩上重担何其繁重，即便微不足道的小事也足以令其忧虑不安。秦无忧悉数收入眼底，心中暗潮涌动。
“开始吧。”乾帝淡淡吐出三字，嗓音里藏着难以言喻的疲惫。
文喜公公高声宣告：“上朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢主隆恩！”
群臣肃立，静候乾帝启唇。
“众爱卿，今日特召各位前来，乃因有一至关重要之事需向诸位宣布。”乾帝语气凝重，稍作停顿，续道：“近日京城风云再起，想来各位心中皆有揣测，这一切缘由何在？”
“朕告知你们，廉王爷，陨落京都矣！”
乾帝语速急促，一石激起千层浪，群臣错愕之余，震惊不已。
“廉王爷，怎会……”
“何时入的京？”
“这怎么可能？”
议论之声此起彼伏，众说纷纭。
此刻，有人留意到秦无忧的存在，顿时，所有的议论戛然而止，取而代之的是刻意的沉默。
“陛下，微臣斗胆，指控指挥使秦无忧隐瞒不报，结党营私，企图混淆视听，视我大乾江山为玩物，实乃大不敬！”
一人挺身而出，言辞激昂，直指秦无忧。
荣成挺身而出，拱手恭敬而言。
秦无忧嘴角勾勒起一抹淡淡的嘲讽，心中暗笑荣成愚钝，竟敢在早朝之时对他发难，急于扳倒自己，未免显得过于急功近利。
“嗯？那你倒是细说，指挥使究竟有何失职之处？”
乾帝双目微眯，目光如炬，紧紧锁定了荣成。
“回陛下，昨日廉亲王莫名遭秦大人拦截，缘由不过是秦大人对京兆府尹赵西同的偏袒罢了。”
“进而，秦大人因睚眦必报之心，竟令廉亲王殒命于京兆府内，其心可诛，手段之毒辣，令人发指。”
荣成言辞恳切，正义凛然，道：“此事非但有欺君之嫌，更涉及严重失职，按律当革职查办，严惩不贷！”
他立场坚定，誓要将秦无忧拉下朝堂高位。
秦无忧嗤笑一声，反驳道：“荣大人，食可随意，言不可轻。莫非今日大人早餐食了辛辣之物，以至于言语间也带了火药味？”
“本官向来勤勉，忠心辅佐陛下，你竟言我欺瞒圣上，此话怎讲？”
荣成被驳得一时语塞，羞愤之下，手指直指秦无忧，厉声道：“秦无忧，勿再狡辩！你杀害廉亲王之罪，证据确凿！你尚有何辩解？”
秦无忧淡淡一瞥，笑容意味深长：“若荣大人言之凿凿，何不亮出确凿证据？ 若无真凭实据，休怪本官以诽谤之名，上奏皇上！”
荣成气得全身颤抖，愤指秦无忧：“你！你……你真是不见黄河不死心！”
“嘿嘿，我只是担忧有人背后捣鬼罢了。”
