秦无忧凝视着眼前一幅幅画卷，心中忽然涌起一股深深的满足感，仿佛自己与梦想的彼岸正逐渐拉近距离。
“公子，我们何不先收一瓶这个？”薛真指向另一侧的香水，提议道。
秦无忧侧首，目光落向那瓶截然不同的香水。它呈现出深邃的暗金色泽，隐约散发着一股神秘诱人的香气。
“这香水的色泽，宛若流淌的黄金……”薛真揣测道：“莫非真是黄金锻造？”言罢，他小心翼翼地伸指轻触那瓶中秘宝。
秦无忧微微颔首，解释说：“确实，这是一款融入了黄金成分的香水，其独特的色泽不易为人察觉，故而初看之下难以分辨。”他手中把玩着香水，嘴角勾勒出一抹淡雅的笑意。
“此等香水，价值不菲，比之先前所购，价格更上一层楼。”薛真感叹道。
“因它以珍贵香料调制而成，自然价格高昂。”秦无忧回应道，并大方许诺：“若你心悦此香，我愿意为你留下一瓶。”
“多谢秦大人厚爱。”薛真感激答谢。
二人继续漫步于市集，这一路走来，秦无忧几乎能一眼识破那些伪装成高档货的仿冒香水。这些高价香水，每瓶竟索价十贯，然而顾客寥寥，仅摆放着零星几瓶，显得格外冷清。
秦无忧心中不免升起一丝失落。他原期待在此能觅得精品，未料到此处香水不仅价格平庸，品质更是参差不齐。而薛真却显得异常兴奋，前所未有的购物体验让他忘却连日来的春闱压力，心中畅快无比。
“秦大人，您这是买了许多宝贝吗？”薛真忽发一问。
秦无忧轻轻摇头，笑道：“具体多少我也数不清，反正携带不便，索性将它们全部收入囊中。”
他们各自提着几瓶香水，步入马氏商行，商行内的人即刻注意到了他们，连忙出门迎接。
“哎呀，秦大人光临也不事先通知一声，我们该去迎接您的。”周掌柜毕恭毕敬地鞠躬，眼含笑意地望向薛真，“这位少爷面带书卷气，定是位学识渊博之人。”
周掌柜打量薛真一番后关切询问：“少爷，您是不是身体有不适？”
“嗯，有些头疼。”薛真坦承，随即请求：“麻烦掌柜能否帮我看看。”
“无妨，少爷，我这里备有治跌打损伤的膏药，为您敷上便好。”周掌柜边说边取出一盒药膏递给薛真。
薛真未做推辞，欣然接过。周掌柜见状，立刻吩咐小二准备热水，随即引领薛真和秦无忧进入后堂。
薛真将药膏敷于额间，闭目养神。不多时，他缓缓睁开眼，视线中映入了一位年约二十，姿容俏丽的女子，她便是马氏商行的掌舵者——马小玲。
“秦大人亲临，真让马氏商行蓬荜生辉啊。”马小玲微屈膝行礼，言辞间满是敬意。
秦无忧将桌上的香水一一陈列：“马小姐，现今市面上的盗版香水横行，令人担忧……”
马小玲手持香水瓶，笑靥如花：“吾宅之香，皆出自匠心，纯手工造就，绝无掺杂任何俗物。”
秦无忧轻轻颔首，语带深意：“尔之真诚，非他人所能仿。市面上诸多伪劣，不得不防。”
马小玲对此浑然不觉，时下伪品横行，司空见惯，加之马氏商行财源广进，她并未将此小事挂怀。“大人此言，倒令小女子困惑了。”
秦无忧轻叹一口气：“马姑娘，近来有人窃取你家香水秘方，更甚者，对其加以改良，意图鱼目混珠。”
“观此香，原为清雅之息，今却浓烈刺鼻，失其本味。若非赝品，何以至此？”言罢，只见马小玲眉头紧蹙，诧异万分：“竟有人胆敢觊觎我家香水？”
“恐有居心叵测之人，意在陷害马府。”马小玲心中虽不愿相信自家珍宝遭人算计，言辞间却依旧波澜不惊。
秦无忧忽而起身，情绪激昂：“马姑娘，此乃不祥之兆，万不可掉以轻心！若配方被盗，不仅是香气被盗，更是家业受威胁，幕后之人，必得严查！”
马小玲闻之色变，平日里秦无忧的冷漠，此刻竟化作熊熊斗志，反差之大，让她错愕不已。“大人，何故如此？”
秦无忧眸中闪过锐利光芒，嘴角勾起一抹冷笑：“素日听闻马府所售，均为正品无疑。如今配方被盗，产品被篡，那些赝品制造者，怎敢自诩正宗？”
