“非也。”
骆佳豪浅笑轻蔑，“唯愿你能网开一面，留我一命。我誓，一旦安然脱身，即刻归顺朝廷，以表忠心。”
秦无忧凝视骆佳豪良久，方缓缓言道：“可知本官为何迟迟未下杀手？”
骆佳豪心头一震。
“只因你愚钝至极，我倒想看看你究竟能走到何种田地。”
秦无忧话锋一转：“此刻，你或承认骆氏商行窃取配方之罪，或自行步入囹圄，选择权在你。”
骆佳豪面色阴晴莫测，沉吟片刻，终是咬牙切齿道：“好，既爱此局，我便陪你走完。我誓必寻得铁证，令你声名狼藉，万劫不复。”
“届时，你将连哀嚎的余地都不复存在。”
“你当真以为自己能有这样的机缘？”秦无忧嘴角勾起一抹嘲弄的笑，轻蔑道：“别做白日梦了。”
“哼！”
骆佳豪冷哼一声，愤然转身离去。
秦无忧倚坐在椅中，双目微阖，看似休憩，心中却翻涌着方才的场景。他低语自问：“这些人，究竟潜藏于何方阴影之中？”
次日清晨，骆氏商行竟公然致歉，坦承盗取马氏商行秘方一事，消息如平地惊雷，轰动整座长安城。
几乎同时，一群流寇突袭秦府，图谋绑架秦无忧。所幸秦府戒备森严，加之秦无忧自身武艺高强，不仅化险为夷，更是一路追查，将这伙流寇尽数擒获。
消息不胫而走，一时之间，市井巷尾，各种揣测与谣言四起。有人言之凿凿，称骆氏商行受冤；亦有人暗指，此番袭击实为骆氏所策划。
舆论沸沸扬扬，秦无忧闻之，仅以冷笑置之。毕竟，目的已达，骆氏商行的声誉已如断线风筝，一落千丈。
此时，马小玲心中的大石终得落地，连忙赶往秦府致谢，却不料揭开了一个惊天秘密。
“什么？秦大人，您的意思是骆氏商行并未窃取配方？”马小玲惊讶不已。
秦无忧淡然一笑，缓缓道：“确实如此。骆氏商行虽随骆佳豪在外私售食盐，但其每年盈利实则悉数存于钱庄，并未流出市场。”
“更令人发指的是，那些私盐交易所得，多用于购买奴隶，而这些奴隶或遭诱拐，或被迫成为骆家子嗣的仆从、姬妾乃至男宠。”
马小玲闻言，震撼无措。
“那骆氏商行……”
“骆佳豪不过是枚棋子罢了，真正的幕后黑手另有其人。”秦无忧神秘一笑。
马小玲瞠目结舌，难以置信：“怎会如此？骆佳豪，那个骆家商行的掌舵人，竟是背后的主谋？”
秦无忧爽朗大笑：“玲珑啊，这世上，为了财富不惜冒险之人何其多。如骆佳豪这般富可敌国的商人，在江南比比皆是。他们为了金钱，可以抛却廉耻、尊严，乃至人性，骆家商行的存在，便是明证。”
马小玲深吸几口气，努力平复心绪。她猛然仰视秦无忧，眼中满是敬仰：“秦大人，您是我生平遇见的最为英明神武的官家。”
秦无忧大笑，轻轻拍了拍马小玲的肩：“好了，别再夸奖我了。快回去休息吧，这段时间你也辛苦了。”
“嗯。”
马小玲重重点头，秦无忧摆摆手：“去吧！”
……
秦无忧的身影刚消失在视线之外，马小玲便即刻携同侍女，踏上了前往钱庄的路途，目的明确——提取那一笔沉甸甸的五万两银票。
“小姐！”钱庄之内，马林一见马小玲，急不可耐地询问起来，“情况如何？钱是否足够了？”
马小玲轻轻摇头，语气中带着几分无奈：“父亲已派遣人手追查骆佳豪及背后主谋的下落，相信不久便会有眉目。”
马林听闻，眼中闪过一丝激动：“那真是太好了，凭这些资金，我们足以弥补先前的损失了。”
马小玲轻应了一声，心中却已有盘算。为了家族能安然度过难关，她愿意倾尽所有。
然而……
脑海中回**起秦无忧昨晚的话语，马小玲不禁轻叹，开口道：“堂兄，我总感觉秦大人似乎还有难言之隐。”
马林闻言，目光中满是讶异，望向这个平日里温顺贤淑的堂妹。这突如其来的疑惑，倒是头一遭。
“怎么回事？”马林笑问。
马小玲垂首，细语道：“昨晚秦大人透露实情，他暗中调动兵力，将骆佳豪诱入秦府，迫使他就范，签署协议，交出香水秘方。”
