半个多月前，当人们以为无畏无惧的德意志自由兵团将在萨尔茨堡来一出“固若金汤”时，林恩只留给苏联人一座空城，带着数千精锐在苏军控制的德国南部地区辗转四百多公里，在苏联人眼皮底下闹了个天翻地覆，最后又回到了奥地利境内；这一次，当几乎所有人都觉得自由兵团将继续他们神出鬼没的游击作战时，林恩却集中兵力在上莱茵河谷给了苏军狠狠一榔头。经过了九天的厮杀，空前惨烈的攻防战以苏军的偃旗息鼓暂告一段落，自由兵团对外宣布击毙苏军官兵2.61万人，击毁苏军战车932辆，击落苏军战机33架，击沉苏军舰船97艘，俘获苏军战斗人员2906人，并缴获大量装备物资。
差不多在同一时间，西方国家的一些主要媒体刊登了比绍夫斯霍芬-萨尔茨堡隘道之战结束后所拍摄的照片，堆满山谷的尸骸和车辆装备让人们一方面惊叹战争之血腥，另一方面又对自由兵团的战果感到敬佩。毕竟东西方阵营的停战是建立在盟国战事极其不利的基础上，不仅是英法这些欧洲国家，就连相隔一个大洋的美国人也对苏联军队的强悍心怀畏惧，当政者唯恐苏联军事实力恢复并进一步增强后将会出现红旗插遍世界的可怕场景。在这种大背景下，德意志自由兵团已经不只是一群武装反抗苏军占领的战士了，他们更是打破苏军不败神话的奇迹创造者，是停战时期继续牵制和打击苏军的重要力量。于是，人们选择姓地“遗忘”了自由兵团与第三帝国以及北斯堪的纳维亚自由帝国的紧密联系，开始一边倒地支持这支武装——碍于停战协定的约束，西方各国政斧不便于直接出面，各种民间组织也是以半公开的方式募集援助。相比于苏联入侵芬兰时期效率低下的国际支援，西方世界此次援助有了较大的改观，各种物资在港口装船后直接运抵意大利，再经陆路运输送到意大利东北部的阿尔卑斯山区，最后辗转抵达自由兵团手中，这个过程快的不到一个月，慢的也就五六给星期。
大量物资源源不断运入奥地利，来自北欧的帝[***]队也一批批加入自由兵团的战斗序列。这些战士有些是在1945年追随元首前往避难所基地的，有些是后期从南美和西欧征兆并加以训练的，而数量最多的莫过于帝国与苏联短暂“蜜月期”由苏联释放的德国战俘，他们的总人数达到惊人的三十九万，比帝国控制区之前的军民总量还多，而且本来就有一定的军事素质。得到这笔宝贵的人力资源后，帝国大本营依循“十万国防军”的扩张模式，将帝国近卫军的老兵和这些重归行伍的德[***]人混合编制，使得扩充后的帝[***]队仍然保持着较高的战斗水准。
麾下的人马枪炮不断增加，林恩经营“上莱茵河谷堡垒”的底气愈发充足。歇战一周，苏军发动了第二次进攻，少了大规模空降作战，却加大了从河谷西面山区的兵力投入，铺天盖地的轰炸机大有将河谷夷为荒地的架势。这一战，林恩以万名士兵对阵苏军两面强攻的十余万人马，将防御作战的精髓淋漓尽致地发挥出来——稳固的阵地防御，灵巧的渗透袭扰，战术支点的取舍之间无不彰显出绝妙的指挥艺术。在苏军猛攻河谷的第五天，位于德国南部的巴伐利亚、符腾堡地区爆发了武装起义，抵抗者袭击车站、炸毁铁路，使得苏军战场北线的运输补给陷入停滞，在阿尔卑斯山麓活动的帝国部队和自由兵团也倾力出击，对奥地利境内的苏军山地部队进行了强有力的袭扰。在这场飙血的角力中，拥有钢铁意志力的抵抗者笑到了最后，客场作战的苏联军队又一次败给了坐拥天时地利人和的对手，兵员损失高达三万多人，军心士气所遭受的打击和国际政治形势的被动都让远在莫斯科的掌权集团怒不可遏，他们不仅委派天赋出众的功勋战将华西列夫斯基挂帅指挥，还将多支顶着“近卫军”荣誉的主力部队调来参战，航空兵部队更是不分昼夜地轰炸上莱茵河谷地区，瑞士因领土目标遭到误炸而提出的成堆抗议被直接无视……
