武昌三佛阁自强学堂，自强学堂从一开办起便一改中国传统书院“学不分专门”的旧习，仿照西方高等教育模式，在全国各学堂中率先实行分门（科）教学、按斋（班）授课的体制。开风气之先，在全国范围内起到了良好的示范带头作用，此后许多学堂“均仿自强学堂成法”，进行分科教学。自强学堂在社会影响之大，恐怕也是当年张之洞办自强学堂所料未及之事。
三佛阁自强学堂方言堂德语斋宿舍内，郑承影正背着众人收拾着行装，旁边同学们看着他，目尽是惋惜之意，对于他们来说开除非不仅意味着失学，更说明从此离开仕途，失去升官发财的机会。
自强学堂大都是20岁左右的年轻人，思维敏捷，更容易接受新思想。所以更容易受到新思想的影响。数月前，聘任为矿务学堂的一位教员，从曰本带回了大量的书籍杂志，而郑承影也正是从那时起，开始偷偷阅读一些各类“[***]”。
“我等皆是亡国之人！”
月前，在《启智》杂志上，“民族的未来，由民族同胞决定”、“当今之要务，是为谋民族之解放”的主张，只使得年轻的郑承影热血沸腾，把一颗心靠到了“民族解放者”这一边。
也正因如此，郑承影心下渐渐滋生了一种反叛心理，越来越觉得拖在脑后的那根猪尾巴似的辫子，就像一条象征着奴隶身份的耻辱标志，那辫子就像是鞭子一样不停地抽打着他的心灵。
三天前，郑承影和同乡李德培几个要好的同学在校外的一个小酒馆里喝酒。年轻气盛的学生在酒精的刺激下，慷慨激昂，提到那人头一两赔款和量中华之物力，结友邦之欢心的耻辱时，众人一边哭着一边骂着，最后由郑承影领头，将那条辫子剪了下来。
他们的这一举动，只把那酒店的老板吓得目瞪口呆，钱也不敢收，连求带哄地将他们送出了门，赶紧把门关得死死的，生意也不做了。六人走在武昌的街道上，几个年青的学生趁着酒劲，却在那里手舞足蹈高歌而进，醉意十足郑承影领头大声唱着。
“蒹葭苍苍，白露为霜。广袖飘飘，今在何方。几经沧桑，几度哀鸿。衣裾渺渺，终成绝响。我愿重回汉唐，再奏角徵宫商。着我汉家衣裳，兴我礼仪之邦。我愿重回汉唐，再起汉邦威扬，何惧道阻险长，看我华夏儿郎……”从《启智》杂志上学的歌，从他们嗓子眼里涌了出来，醉了的、痛了他们并没有回学校，而是沿着武昌城的大街小巷唱着这首歌《重回汉唐》，歌声在武昌城里街道上回荡着，这道被《启智》杂志带来的歌词，留曰学生带回来的调，一遍又一遍的被他们唱着，歌不仅震憾了他们的人心，同样也震憾了武昌。
剪辫子和回荡在武昌城的歌声，不单在学校，在社会上同样也引起了很大的反响，原本湖广总督张之洞，只是准备给这几个学生一些处罚，但却未曾想竟惊动了西安行在，歌中的大忌自令朝廷震怒异常，远在西安的慈禧电令张之洞，一定要严办那几个犯上作乱的学生。
事以至此，自然不可能再平息，亏得学堂提调程颂万从总督府得到消息，先是下令开除这些学生，然后又派人通知他们六人立即离校，只要不被抓住，事情总有回施的余地。
“树仁，你……”
同舍李子扬看好友收拾好了行囊，一副欲言又止、为其惋惜的模样。
“达臣兄，这自强学校，本就没什么意思，想来我们毕业之后，还不是为那建虏去卖命，我身为汉家儿郎，着此建虏衣裳十九年，本就为奇耻，若是再为建虏卖命，恐死后即是散辫着裳，也无颜面我祖宗，离开这地方，海阔天空任鸟飞……”
同窗的惋惜看在郑承影的眼中却只是一叹，在他们的眼中，他失去了升官发财的机会，可在他看来，即抱定心思不再为建虏的朝廷卖命，这也就没有什么了，反倒有一种解脱的轻松。
“达臣兄，珍重！”
方继泽脸上却没有其它异色，只是一抱拳。
“诸位仁兄，珍重！”
还礼，郑承影便提包离开了宿舍，而这时李德培五人却已提着行李站在宿舍院里。
