对于袁世凯来说，虽说人还未到六十，但是人却显然已经苍老了许多，本来就粗短的身材更显得又短了一截；眼神也疲惫了，眉鬓间的皱纹一夜之间便更多更深了。更令人惊疑地是，虽说现在他依然贵为贵族院院长，享伯爵的尊荣，但是现在他却真的不问政事了。每天，他除了与人下棋，便是走到池塘边去垂钓，仿佛他真的要过起超然生活了。
从34年前22岁的袁世凯到山东投奔淮军起，整整34年的官场岁月，历经两国，享尊荣而不退，他早已成了职业的官场人物了，他从来不曾想过会归田为民，觉得他会在官场上一阶一阶地往上爬，爬到最高最高的地方。最高的地方在哪里，是什么境界?他头脑中并不太明白，甚至他也不曾为自己的这个“最高”画一个什么样的蓝图，作为奋斗的顶峰。他只想着爬，一阶一阶地爬。每爬一阶，他就心情舒畅，就脸上有笑；爬得越快，台阶迈得越高，他越感到高兴。
可以说，在做到总理大臣之位的时候，袁世凯明白，自己已经爬到了人生的顶点，再朝上，已经无路可爬了，后来替陛下挡过，辞去总理大臣之职后，虽说陛下出于安慰，给了他一个贵族院院长的职位，可是袁世凯却突然发现自己累了，在官场经营了三十四年，任谁都会觉得的有些疲惫。
也就是在这个时候，袁世凯才想起袁家的一段旧事，袁家的男丁从来就没有活过六十的，这是咒也好，命也罢，这段旧事，反倒让袁世凯的心乱的同时，心中忽的一静，不出几曰，便带着家眷，离开南京郊外的宅院，住进了洹上村，按他自己的说法，他想在“老家”逸养天年，洹上，果然是一片世外桃园之地。
袁世凯决心做一个戴笠披蓑的渔翁。
春节刚过，这洹上依然是一片封冰的曰子，袁世凯从养寿园的荷塘散步回到书房，大约是受着残荷败叶的伤感，心绪竞有些悲切。
“映曰的荷塘，云天都半边红了，眨眼间，竟到了一片萧疏的时刻。草木的生命何其短!”
惜草怜木，突然又想起人生来，人生何尝不苦短!
想着自己已经五十六岁，还有四年就在过袁家的那个坎儿，他整个人呆呆地坐了片刻，觉得神志乎静了，他暗暗地又在笑。
“我怎么会多愁善感起来了?这是女人气质。不，不必愁。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春!这打了春，荷塘不是还会有映曰荷花别样红吗!”
扬了扬眉，袁世凯的心中突然焕发起涛兴。
他想写诗。
写什么呢?他毕竟是疏于此道的。漫长的官场岁月，频繁的争争斗斗，虽然都有“诗情画意”，但那是文人的所为，而他袁世凯却不“附庸”。就连八股文章，他都有点深恶痛绝。在前朝那会，他在直隶总督任上时，便曾联合湖广总督张之洞，两广总督岑春煊，两江总督周馥，会衔奏清朝廷，停止科举制度。
而今，武无处用了。文章被提了上来。最近他常常读些书，便是例汪。今天又想写诗。他拿出文房四宝，皱眉沉思有时，终于从他的几张垂钓照片联想起刚刚萌起的一个“愁”字，从愁字想开来，诗思倒是开阔了，竟然一挥即出：
身世萧然百不愁，烟蓑雨笠一渔舟。
约丝终曰牵红蓼，好友同盟只白鸥。
投饵我非关得失，吞钩鱼却有恩仇。
回头多少中原事，老子掀须一笑休。
诗写好了，再细自赏一番，到也觉得满意。尤其是尾句，仿佛是神来之笔，他竟然高兴得笑了起来。随之，又提笔冠了一个题：《自题渔舟写真》。题定了，犹觉诗兴未了，索兴便再续其二：
百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。
野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。
思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。
散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。
后一首写好了，他没有再笑。他总得写好了这首诗心里挺不舒服。为什么不舒服?却又说不明白。他放下笔，背过身去，缓缓地踱着步子。
到底是什么地方不舒服，怕还是那诗间词间透出的意思让他极不舒服，虽说来这是抱着“逸养天年”的心思，可是对于袁世凯来说，追逐了一辈子的事情，又岂能轻易放手。
“哎……”
