“这是皇阿玛派给儿子的人，按规矩该来给您请安。”元寿略有些不好意思，看了我一眼迅速说道。我一愣之下，那姑娘已经上前一步福身，细声细气道：“奴婢荷秀，给熹妃娘娘请安。”
我与桑桑对视一眼，心中明了这姑娘就是通房丫头一类，按元寿的身份，这个年纪房里该放一个这样的人。
“你抬起头来我看看。”我强压心中的惊奇，平静道。
“是，娘娘。”荷秀微微抬头，圆圆的脸，长相并不出众但看着也还顺眼。
“多大年纪？”我看着她问。荷秀不敢直视我，又稍低了头答：“回娘娘的话，下月就满十四了。”我见她神色乖巧，举止得体，点了点头，不再说话。
“你出去侯着吧。”元寿吩咐道，看也没看她一眼。荷秀行了礼，其他人也随着她掀帘而出。
“你这是不满意？回头叫你额娘换个漂亮些的来。”桑桑见元寿尴尬，在一旁笑着打破了沉默。
“洛姨，你莫说笑。”元寿脸上微微发红。
“她现在在你房里伺候？”我忍不住问。
“没有，我不惯换人的。”
满族皇室向来早婚，婚前房里有几个通房大丫头甚至有了孩子，都是寻常事。胤禛亲自挑的人，想来也不会有什么差错，只是我心中感觉说不出的别扭。顿了顿，我尽量若无其事地说：“元寿，你年纪还小，这些事情不急在这一时半刻。”
“额娘，儿子心中有数。”元寿正色道，“您放心，我房里的事绝不会让您操半点心思，孰重孰轻，我自分得清楚。”
“待你有了心仪的姑娘，怕就不会这么说了。”桑桑看着元寿，微笑道，“有你额娘操心的时候。”
“皇阿玛与儿子说，家贵和，妻贵贤，皇室子弟尤该如此，不该在此空费心力。”元寿一本正经地反驳桑桑。桑桑听了脸色微变，示意他别说下去，我一笑接道：“你皇阿玛说的没错，本当如此。多几个与你吵闹的女人，永远都不得清静。”
“额娘，您……”元寿慌道。桑桑拦住他话头，柔声道：“不早了，你也快些往回赶吧，总要在天黑之前回去。”
“你洛姨说的对，这天是越来越短了，别让额娘担心，。”我拉过元寿，替他理了理衣领，“夜里别睡得太晚，若是明儿师傅留的功课多，就别再往这赶了，知道吗？”
元寿应下，却站着不走，拉着我的手道：“那您与洛姨送我下去吧，散散心也好。”
“得，你们母子俩好好说说话，我就不掺合了。”桑桑笑道，将我们送到门口。
送了元寿回来，桑桑正坐在屋里继续喝茶，我坐在她身旁，拿过那茶杯一饮而尽。桑桑转头问我：“累不？”
“我现在有那么娇弱？”我不禁撇了撇嘴。
“你如今一天东西吃不了多少，晚上要醒来几次，哪里会有体力。”桑桑皱眉道。
我听了默然，轻轻道：“已经好多了，那时在宫里，也不知道几天没合眼，几天没下咽。”
“皇上派人急召我回来，回来看你躺在那儿一动不动，我眼泪刷地流下来，止都止不住。死叶子，你吓死我了。”桑桑说着，眼圈红了起来，仿佛心有余悸。
“是他召你回来？”我不禁问。
“我不放心你，本就想要回来，正好碰上宫里寻我的人。”桑桑小心翼翼看着我，半晌才道：“皇上怕是与我一样，以为你性命垂危，从没见过你这样子，这回方寸都有些乱了。”我不答话，桑桑瞧着我神色，又再接道：“那些天他日日遣人来问几次，你吃了什么，睡了没有，事无巨细他都一一问得清楚。”
“我知道了，你要说什么就说吧。”我听桑桑话中有话，于是说道。
“你，打算在这里住到什么时候？”桑桑轻声问。
“我不想回去，也不会回去。”我缓缓说道，“桑桑，我从未有过那种感觉，就好像自己浸在一片汪洋之中，四周一片寂静，那不是绝望，只是深深的厌倦，厌倦所有人，厌倦所有事，不知道自己活着有什么意义，有什么事情还值得我去做。便是如今，只要想到那皇宫冰冷的长廊，我的心就会马上沉下来。你知道吗？那长廊有高高的墙，永远也走不到尽头，没有尽头。”
