“子直兄你说得对。”张辽终于平复了心绪，深吸一口气，“无论是无名兵卒还是世家公卿，于乱刀之下也不过是手起刀落的事，都是同等的公平。当今世道，靠着刀口舔血便能牢牢握紧权柄，这正是我等草民取代世家大族的绝佳时机！”
说罢，张辽再也不看山坡下那支缓缓远去的大军，自引本部人马返回大营，下令即刻开拔。
历经一月的奔波，在新一年的立夏到来之际，张辽所部风尘仆仆回到了洛阳。同一时间，当朝皇帝，后世谥号为“灵帝”的东汉第十二代帝王刘宏身染重疾，急召大将军何进入宫，以商议后事。
灵帝膝下可继承大统的皇子有两位：长子刘辩，为大将军何进的妹妹何贵人所生，而何贵人在生下刘辩后，自然被立为何皇后。紧接着，灵帝又宠幸宫中王美人，生下次子刘协。何皇后妒忌王美人深受宠幸，便以鸩酒毒杀了王美人。失去了母亲的皇子刘协由董太后庇护。董太后正是灵帝的母亲，因此纵使何皇后在后宫如何权势滔天，有董太后在，任谁来也伤不到刘协分毫。
起先，董太后对刘协宠爱有加，曾劝说灵帝立刘协为太子，灵帝也有此意向。灵帝染病卧榻之际，此事再度被提起。随侍灵帝左右的十常侍之一、上军校尉蹇硕早已注意到洛阳城中的杀机，眼见皇帝提及立储之事，连忙建议道：“若是立刘协为太子，则何进、何皇后一派必定心怀不满，势必要扶刘辩继承大统。为了杜绝后患，不如宣何进入宫，将其斩杀。”
病榻上的灵帝听闻蹇硕的计策，竟深以为然，下旨宣何进入宫。幸而何进于入宫半途中，得到知晓内情的大臣及时提醒，这才临时改变了行程，盛怒之下径直召集诸大臣，意欲领铁甲精兵入朝，诛杀十常侍与朝中诸宦官。
张辽重返洛阳接到的第一项军令，正是领百十精锐甲士，拱卫大将军府旁近，守护大将军及各位大臣的安全。
这并非张辽所渴望的差事，带兵拱卫大将军府并不能使人名扬天下，世人最终会记住的必然是亲自领兵诛杀朝中小人的将军，而不是勤勤恳恳率部保护大将军的小小都尉。
可惜的是，身为小人物的张辽并没有选择的权力。
张辽身后的厅堂之内，大将军与诸大臣的商议似乎并不顺利，其间不时有呵斥怒骂之声。大将军何进原是屠户出身，即使身居高位多年，依旧未改暴躁直爽的性格。
隐约之间，张辽似乎听见什么人低声劝解道：“大将军，此事不可莽撞，应慎之又慎。宦官势力于朝中盘根错节，时日已久，如何能一朝尽数除之？若是此事今日不慎泄露出去，诸位皆有灭族之祸！”
张辽对这个声音有些印象。刚刚众人互通姓名来历时，张辽似乎听见袁本初介绍此人道：“此人乃是曹操曹孟德，沛国谯县人，现任典军校尉。”
张辽眉头一皱：区区典军校尉，竟值得袁本初亲自介绍，这人什么来头？
果不其然，看不上曹孟德出身的绝非张辽一人。待到孟德所谓“灭族之祸”言论一出，席间皆是嘲讽之声，大将军更是快人快语，一声呵斥盖住了所有人的嘲笑：“去！你不过一个无名小辈，怎么可能懂得朝廷大事！”
这一声呵斥之后，张辽很久没再听见孟德说一句话。
“出身卑微之人，在哪里都不受重视。”张辽在心底叹气。
屋内正是商议之时，张辽忽然警惕地竖起了耳朵。府门之外正有马匹飞驰而来，速度极快，似乎有极为要紧之事，想必是有信使来找大将军。
果不其然，没过一会儿，府门被重重撞开，一名大臣急匆匆步入堂内，对堂上诸大臣道：“陛下已驾崩！蹇硕与十常侍众人秘密商议，秘不发丧，再以陛下名义立矫诏宣大将军入宫，在宫中将大将军诛杀，而后册立皇子刘协为帝！”
此话一出，坐上诸臣无不哗然，窃窃私语之声不绝于耳。
“蹇硕好计策，可谓环环相扣，步步杀机。”张辽心想。
这边，大臣们议论的话音未落，宫中的使者转眼到了门前。张辽有意在厅堂前多盘问了使者一番，为身后的诸位大臣留出应对时间。
待使者得以进入厅堂，堂上诸大臣及大将军面色平静地等宫中使者念完了诏书。诏书所言无非是宣大将军即刻入宫，商讨国之大事。此先久久不发一言的曹孟德，待到宫中使者告辞之后，才显露出焦急之色，严肃道：“大将军万万不可孤身前往！眼下当务之急，在于扶正君主之位，需立即让刘辩皇子继承大统，万不可叫十常侍得逞！”
大将军大约也深知其中利害，猛然拍桌而起，环顾四周喝问道：“谁敢与我入宫，正君位，讨逆贼！”
张辽不由止住了呼吸。领精兵入朝，扶持皇子即位，这注定是要写进史书的一刻。
“我愿前往！”大将军话音未落，座下便有一人猛然起身。张辽再也忍不住好奇，探头朝屋内望去。只见说话之人气度不凡，眉宇之间自有一股英气。张辽认识他，此人便是赫赫有名的四世三公之后：司隶校尉袁绍。
“真乃当世豪杰！”张辽暗自感慨。
