并州，马邑县以北，雁门校场。
立夏已过，日光渐显灼热。校场之上，两千兵卒列作方阵，身披粗制布甲，伫立于高台之下。将士们皆是淳朴农家子弟，皮肤因常年务农而晒得黝黑，双目炯炯有神，腰背笔挺，目光汇聚于高台之顶，那个被众将官簇拥的半百老人身上。
“老夫赴任之前，时常听人说起，并州军乃是当世骁勇之军，与幽州、凉州骑兵并称大汉精锐之师，不知此传闻有几分是真？”高台上，面容和善的老人慢悠悠地问。
随侍旁侧的将军们彼此对视，其中一虎背熊腰的步军都尉阔步站出身来：“刺史大人所言，确有其事。想当年武皇帝北击匈奴，攻取河套，占了匈奴人的马场。并州的精锐步骑，正是凭此马场而立。后来又有光武皇帝中兴汉室，以幽、并、凉三州的精锐突骑而击破贼人数万大军，一战定下北疆平安，并州骑军由此青史留名。”
“好，好。”刺史满意地点点头，“如今黄巾余贼方定，漠北蛮族又虎视眈眈，正仰赖一支能战之军，拱卫北地平安。”
“必不负刺史厚望！”诸将齐声回答道。
“开始演武吧！让老夫看看，今时今日的并州步骑，是否如昔日一般勇武。”刺史挥挥手，随侍旁侧的小厮搬来一张小凳，刺史掀开斗篷坦然落座。
众将领了将令，抱拳行礼，回身高举小旗。两千兵卒立时左右分列，阵列之后，远处随即传来整齐的鼓声。待为首将官一声令下，兵卒高举手中长戈，聚力于腰腹，整齐刺出，随之发出一声怒喝。虽不过两千之众，竟也声势惊人。高台之上的旗号不断变幻，前进，列阵，坚守原地……军令如流水般传递，校场内的兵卒一一执行。炎炎日光之下，兵卒们已是大汗淋漓。
“好，好！并州之兵，果真名不虚传。”刺史连连点头，“步卒已阅，可否将并州骑军一并演示给老夫看呐？”
“遵命。”将官随之举起另一面小旗。阵后的鼓点越发密集，校场上的兵卒整齐地散开，空地一侧的围栏大门随之敞开。上百精锐披甲铁骑奔涌而出，先绕校场一周，向高台之上的诸将展示军威，铁甲钢刀于日光下闪闪发亮。
“张弓，三十步，齐射！”骑军都尉纵声高呼，数百骑兵纷纷张弓搭箭，于数十步开外齐发箭矢，射向另一侧的靶标。箭矢铺天盖地而去，即使马背上颠簸剧烈，中靶者竟也有十之八九。余下未中靶标者默默勒马离场，听候将官训斥。
“好啊，将士们真乃神射！”刺史面带笑意赞许道，“请都尉继续。”
“张弓，五十步，齐射！”待骑兵距离靶标又远了几分，都尉再度下令。箭矢再发，密集如雨。但因距离远过前次，中靶者仅有十之六七。
高台上的诸将官脸色微微变了变。
“五十步开外也能有六成命中，已经很不容易了。”刺史捋着胡须，淡然一笑，“老夫也深谙军旅之事，马上箭矢齐发，实在是古今军旅之难事，诸将实在不可强求啊。”
校场之上的都尉也深感懊恼。以往并州突骑几乎能做到五十步开外箭无虚发，但连年苦战下来，各郡县中上过战场的老兵损失惨重，如今并州马步军七成以上为新招募的兵卒，如何能与以往相比较？
这一轮齐射，大约有数十骑兵黯然离场，剩余的骑兵彼此相顾，静静等候都尉指令。
“继续，老夫正想看看将士们中，有没有百步穿杨的神射手。”刺史淡淡说道。
“继续！”高台上的将官一咬牙。
“张弓，八十步……齐射！”都尉迟疑片刻后下令。
八十步的距离上，校场的扬尘和风速都会对箭矢精准度产生影响。不出都尉预料，这一轮箭雨过后，命中靶标者不过十之二三。于是此次离场的骑兵足有百人之众，校场上仅剩不到三十骑兵。
“这……大人啊，还需检验百步距离的准度吗？”将官硬着头皮问。
“不妨试试。”刺史淡然一笑。
高台下的都尉原本猜想，骑兵演武大概可以就此结束。结果等待了片刻，只等来将官一声高喝：“继续！”
都尉脸色霎时间沉得吓人。
“这是存心要拿我并州将士好看么？”都尉心中暗骂。奈何军令在前，他不得不执行。
